Babak Ketiga Piala FA: Waspada! Pemangsa Raksasa Berkeliaran

Jakarta - Piala FA akan memulai babak ketiga mulai akhir pekan ini. Tim-tim Premier League mulai tampil di sini dan wajib mewaspadai para pembunuh raksasa.

Turnamen tertua di dunia itu sebenarnya sudah dimulai sejak 11 Agustus lalu, namun saat itu baru seleksi awal yang meliputi tim-tim amatir lalu berlanjut ke divisi League Two, League One, dan kemudian Championship.

Nah, para peserta Premier League mendapat keuntungan karena baru akan tampil di babak ketiga yang dihelat sedari 4 Januari ini. Namun, tim-tim dari level itu terutama para favorit juara tak boleh memandang remeh lawan-lawan dari divisi bawah.

Baca juga: Hasil Undian Babak Ketiga Piala FA 2018/2019

Sebab, Piala FA kerap menghadirkan kejutan dari musim ke musim di mana para pembunuh raksasa bermunculan. Tak jarang tim-tim Premier League banyak yang tersingkir lebih dini di babak ketiga ini.

Tranmere Rovers akan coba menghadirkan kejutan pertama di babak ini ketika tim League Two atau setara divisi empat itu menjamu Tottenham Hotspur di Prenton Park, Sabtu (5/12/2018) dini hari WIB nanti.

Spurs yang harus membagi fokus dengan leg pertama semifinal Piala Liga Inggris kontra Chelsea tengah pekan nanti harus pintar-pintar meracik skuatnya. Jika anggap remeh, maka siap-siap saja Spurs angkat koper.

Sementara, Reading yang berasal dari divisi Championship akan coba mengejutkan tuan rumah Manchester United di Old Trafford malam harinya. The Royals tentu berharap bisa menghentikan laju bagus Setan Merah di bawah Ole Gunnar Solskjaer.

Juara bertahan Chelsea akan mendapat kunjungan Nottingham Forest di Stamford Bridge. Piala FA bisa jadi kompetisi alternatif untuk usaha Maurizio Sarri merebut trofi pertamanya musim ini.

Baca juga: Pogba Masih Harus Buktikan Diri

Arsenal akan berhadapan dengan tim League One Blackpool di Bloomfierd Road. Unai Emery selaku manajer sudah pasti akan memprioritaskan Piala FA sebagai target utama di level domestik.

Sehari setelahnya, Manchester City "hanya" akan menjamu tim Championship, Rotherham United, di Etihad Stadium. Dengan modal kepercayaan diri usai mengalahkan Liverpool di awal tahun, The Citizens sepertinya akan sulit diadang.

Pemuncak klasemen Premier League, Liverpool, akan menghadapi lawan yang tidak enteng yakni Wolverhampton. Harus melawat ke markas lawan, Si Merah dituntut lekas bangkit usai kekalahan dari City di liga yang merusak kesempurnaan mereka.

Baca juga: Dibungkam City, Liverpool: Selow, Tetap Selow

(mrp/din)