Pada pertandingan di Stadion Anfield, Sabtu (19/1/2019) malam WIB, Mohamed Salah menginspirasi comeback Liverpool dengan mencetak dua gol. Masing-masing satu gol lain disumbangkan Roberto Firmino dan Sadio Mane. Sedangkan gol-gol Palace dicetak Andros Townsend, James Tomkins, dan Max Meyer.
Di babak pertama, Palace membungkam publik tuan rumah setelah Townsend mencetak gol pembuka yang bertahan sampai turun minum. Kemudian, sebanyak enam gol terjadi usai jeda.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Pertandingan ini turut diwarnai kartu merah yang diterima pemain senior Liverpool James Milner di menit-menit akhir.
Kemenangan ini mengukuhkan posisi Liverpool di puncak klasemen sementara dengan koleksi 60 poin hasil 23 pertandingan. Si Merah unggul tujuh poin dari rival terdekatnya sekaligus juara bertaan Manchester City, yang baru akan bertanding Minggu (20/1) malam WIB. Sementara itu Palace belum beranjak dari urutan 14 usai mengantongi 22 poin.
Jalannya Pertandingan
Liverpool lebih dominan dengan penguasaan bola di awal babak pertama. Peluang diciptakan di menit kedelapan lewat sepak pojok James Milner. Joel Matip melewati penjagaan lawan untuk melepaskan tembakan ke arah gawang, yang diblok Julian Speroni.
Setelahnya, Liverpool masih kesulitan untuk menciptakan peluang berarti. Sedangkan Palace sering kehilangan bola. Pertandingan buntu.
Baru setelah pertandingan memasuki setengah jam, Liverpool mulai menciptakan ancaman berarti. Dari sepak pojok Milner, bola disambut Matip dengan sundulan ke arah tiang jauh yang melebar tipis.
Dua menit kemudian, Liverpool kembali merepotkan Palace setelah sundulan Virgil van Dijk mengenai pemain lawan sebelum melambung di atas mistar gawang.
Palace justru mengejutkan Liverpool di menit ke-34. Andros Townsend menaklukkan Alisson untuk mengubah skor menjadi 1-0.
Dari serangan balik, Wilfried Zaha melewati Milner di sayap kiri untuk mengirim bola ke tengah kotak penalti Liverpool. Townsend sprint untuk menyelesaikan dengan sepakan mendatar ke belakang jala gawang.
Liverpool mengklaim penalti setelah Mohamed Salah jatuh saat ditempel ketat oleh Mamadou Sakho dan Luka Milivojevic. Akan tetapi, wasit tidak tertarik sehingga pertandingan pun berlanjut.
Meski begitu, kebuntuan Liverpool belum terpecahkan. Sampai peluit tanda jeda pertandingan dibunyikan kedudukan 1-0 untuk Palace tidak berubah.
Liverpool tidak butuh waktu lama untuk menciptakan gol balasan. Saat babak kedua baru berjalan semenit, Salah menjebol gawang Palace sehingga menyamakan skor 1-1.
Van Dijk melepaskan tembakan jarak jauh yang diblok, bola kemudian melambung tinggi untuk diterima Salah. Speroni tampak ragu-ragu membut keputusan sehingga Salah dengan mudah menceploskan bola ke gawang.
Kurang dari 10 menit, Liverpool sudah menambah golnya untuk berbalik mengungguli Palace 2-1. Naby Keita di sayap kiri mengirim bola kepada Firmino yang diteruskan dengan sepakan ke sudut bawah gawang.
Tekanan Palace akhirnya membuahkan hasil. Palace kembali menyeimbangkan permainan setelah mencetak gol kedua di menit ke-65 guna menjadikan kedudukan 2-2.
Sepak pojok Milivojevic disambut James Tomkins dengan sundulan yang meluncur deras ke gawang Liverpool, tanpa bisa dihentikan Alisson Becker.
Liverpool kembali berbalik unggul 10 menit berselang. Umpan panjang Fabinho diterima Milner di sayap kanan, yang disambut dengan crossing lemah. Namun antisipasi Sperono gagal, sehingga bola bergulir ke arah gawang sebelum dicecar Salah dengan sontekan dari jarak dekat. Skor kini 3-2.
Palace terus mencoba melakukan tekanan untuk menciptakan gol penyama. Dalam usahanya bertahan, Liverpool mesti kehilangan Milner yang diganjar kartu kuning kedua (kartu merah) karena melakukan pelanggaran keras terhadap Zaha.
Meski bermain dengan 10 orang, Liverpool justru hampir 'membunuh' pertandingan. Mane terlepas di depan, namun tidak tenang dalam melakukan penyelesaian sehingga sepakannya melebar tipis dari tiang jauh.
Kekurangan jumlah pemain tidak menghentikan Liverpool. Di masa injury time, giliran Mane mencetak gol keempat Liverpool di pertandingan sehingga skor berubah 4-2, lewat sepakan mendatar ke sudut bawah gawang Palace.
Asa Palace hidup lagi setelah Max Meyer mencetak gol ketiga di injury time. Dari sepak pojok, Connor Wickham tak mampu mengontrol bola dengan baik sehingga bergulir di kotak penalti Liverpool. Mayer langsung menyelesaikan sepakan kaki kanan untuk menjadikan skor 3-4.
Meski demikian, gol Meyer menjadi gol terakhir Palace di pertandingan ini. Dalam serangan terakhir Palace, tembakan pemainnya melambung tinggi.
Susunan Pemain
LIVERPOOL: Alisson, Matip, Van Dijk, Robertson, Milner, Henderson, Fabinho (Lallana 87'), Keita (Shaqiri 71'), Firmino, Salah, Mane
CRYSTAL PALACE: Speroni, Sakho, Tomkins, Van Aanholt, Wan-Bissaka, McArthur, Kouyate (Schlupp 75'), Townsend, Milijevic, Ayew (Wickham 81'), Zaha (rin/cas)