.webp)
City saat ini duduk di posisi ketiga klasemen dengan 38 poin dan hanya tertinggal satu angka dari Leicester City di urutan kedua. Langkah malam tadi tersendat usai takluk 0-4 dari Liverpool di laga Boxing Day, Jumat (27/12/2019) dini hari WIB.
Kekalahan Leicester itu menjadi kesempatan City naik ke posisi kedua klasemen sementara. Peluang tersebut pun terbuka lebar, mengingat Raheem Sterling dkk baru memainkan laga Boxing Day, Sabtu (28/12) dini hari WIB.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Hal itu ditambah dengan laju positif The Citizens yang di laga terakhirnya menang 3-1 atas Leicester. City juga tak mau semakin tertinggal dari rival utamanya, Liverpool, yang kini kukuh di puncak klasemen dengan 52 poin.
Kemenangan atas Wolves akan membuat jarak dengan Liverpool di puncak klasemen menjadi 'tinggal' 11 poin. Jika ingin menjaga kans mempertahankan gelar juara, Sergio Aguero dkk tak boleh lagi terlalu mudah kehilangan poin. Jika tidak, maka Liverpool bakal mulus berjalan sendirian menuju tangga juara.
Meski demikian, misi City memangkas jarak 14 poin dari The Reds dan naik ke posisi kedua bakal mendapatkan tantangan dari tim yang tak jarang menjadi batu sandungannya, Wolverhampton. Pertandingan pun bakal semakin berat buat The Citizens, mengingat mereka harus bertanding di Molineux Stadium, markas The Wolves.
Dari lima pertemuan kedua tim sejak 2017 di berbagai ajang, City hanya bisa menang sekali di waktu normal. Wolverhompton bahkan mempermalukan skuat asuhan Pep Guardiola 2-0 di Etihad Stadium pada paruh pertama Premier League musim ini.
Kekuatan Wolverhampton tersebut mendapat perhatian Guardiola. Menurutnya, manajer Nuno Espirito Santo berperan besar membuat The Wolves tampil mengancam di Liga Inggris.
"Mereka selalu menjadi salah satu lawan yang tangguh, saya rasa Nuno melakukan tugas yang hebat. Mereka dari Championship, promosi ke Premier League, serta di musim pertamanya kami imbang di sana," kata Guardiola dikutip dari Birmingham Live.
"Ini selalu sulit. Mereka salah satu musuh terberat di laga tandang mau pun kandang untuk kualitas yang mereka miliki," ujarnya.
The Wolves saat ini berada di urutan kedelapan klasemen dengan 27 poin. Andai menang atas City, Rui Patricio dkk bakal melejit ke urutan lima di atas Tottenham Hotspur dan Manchester United.
Lima pertandingan terakhir Wolverhampton Wanderers vs Manchester City:
06/10/2019: Manchester City 0-2 Wolverhampton Wanderers (Liga Inggris)
20/07/2019: Wolverhampton Wanderers 0-0 Manchester City (Trofi Premier League Asia. Wolves menang 3-2 di babak penalti)
14/01/2019: Manchester City 3-0 Wolverhampton Wanderers (Liga Inggris)
25/08/2018: Wolverhampton Wanderers 1-1 Manchester City (Liga Inggris)
24/10/2017: Manchester City 0-0 Wolverhampton Wanderers (Piala Liga Inggris. City menang 4-1 di babak penalti)
(bay/bay)
