.webp)
Menjamu Sparta di St. Mary's Stadium, Jumat (16/9/2016) dinihari WIB, Soton diuntungkan gol cepat dari eksekusi penalti Charlie Austin di menit ke-5. Mereka lantas bisa mengontrol permainan dengan enak.
UEFA mencatat anak asuh Claude Puel melepaskan 13 percobaan dengan lima yang tepat sasaran. Sementara tamunya punya delapan upaya dan hanya tiga yang mengarah ke gawang.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Lima menit kemudian, Soton mendapatkan kans bagus lewat sepak pojok. Umpan lambung James Ward-Prowse disambut sundulan Virgil van Dijk, namun masih tipis di atas gawang Sparta.
Sparta merespons di menit ke-13. Sepakan Lukas Vacha dari luar kotak penalti masih melenceng ke kanan gawang.
Tekanan Soton lewat Austin di menit ke-16 masih terpatahkan. Di menit ke-25, tandukan Austin mengoyak gawang Sparta namun gol tak diberikan. Hakim garis sudah lebih dulu mengangkat bendera tanda Austin berdiri dalam posisi offside.
Namun dua menit kemudian, Austin benar-benar mencetak gol keduanya di partai ini. Umpan lambung Cuco Martina dari kanan mengarah ke tiang jauh dan disambar Austin.
Sparta mencoba tampil lebih menekan, tapi kesulitan mengembangkan permainan. Sampai babak pertama berakhir, Soton berhasil membuat Sparta tak mencatatkan satupun sepakan tepat sasaran.
Soton mencatatkan sebuah peluang di menit ke-53. Sepakan Tadic dari sisi kanan di dalam kotak penalti mampu diantisipasi oleh kiper.
Sparta berusaha tampil lebih menyerang, namun masih kerepotan menembus pertahanan Soton. Baru di menit ke-68 mereka berhasil mencatatkan sepakan on target pertama. David Lafata melepaskan sepakan keras dari luar kotak penalti dan relatif mudah dihalau Frasier Forster.
Sementara Soton nyaman-nyaman saja mengontrol permainan. Sesekali mereka melakukan serangan cepat. Sepakan Ward-Prowse di menit ke-71 masih melebar, begitu juga upaya Pierre-Emile Hojbjerg tak lama berselang.
Di masa injury time, gol ketiga tercipta dan Soton menegaskan kemenangannya. Berawal dari kesalahan pemain belakang Sparta, Jay Rodriguez merebut bola dan mengopernya ke Steven Davis.
Oleh Davis, bola diteruskan ke Shane Long yang berlari di kiri dan memasuki kotak penalti. Long lantas menyodorkan bola ke Rodriguez di tengah dan dengan mudah diceploskan ke dalam gawang.
Tak ada lagi gol di sisa waktu injury time. Kemenangan ini mengantarkan Soton memuncaki klasemen Grup K dengan nilai tiga.
Mereka unggul selisih gol dari Hapoel Be'er Sheva yang di laga lainnya menaklukkan Inter Milan 2-0.
Susunan pemain:
Southampton: Forster, Martina, van Dijk, Targett, Yoshida, Hojbjerg, Romeu (Davis 83'), Ward-Prowse, Tadic (redmond 70'), Austin (Rodriguez 77'), Long
Sparta Praha: Koubek, Holek, Nhamoinesu, Michal Kadlec, Karavaev, Frydek, Sacek, Vacha (Marecek 64'), Sural (Pulkrab 75'), Vaclav Kadlec, Julis (Lafata 46') (raw/krs)
