Semangat Juang Chelsea Bikin Benitez Bangga

Amsterdam - Bukan hal mudah bagi Chelsea untuk bisa mengalahkan Benfica di final Liga Europa dan menjadi juara. Manajer Interim The Blues, Rafael Benitez, pun menyanjung tinggi semangat juang anak asuhnya.

Melawan Benfica di Amsterdam AreNa, Kamis (16/5/2013), Chelsea nyaris sepanjang laga berada di bawah tekanan lawannya asal Portugal itu. Di babak pertama mereka cuma punya dua tembakan sedangkan Benfica miliki tujuh.

Di awal babak kedua Benfica bahkan nyaris unggul andaikan gol Oscar Cardozo tak dianulir wasit. Chelsea memimpin lewat gol Fernando Torres di menit 59 dan Cardozo di menit 69 bikin skor sama kuat lewat titik putih.

Laga tampaknya akan dilanjutkan ke perpanjangan waktu sampai tandukan Branislav Ivanovic di menit 92 memastikan kemenangan 2-1 untuk 'Si Biru'. Chelsea menyelamatkan musim mereka lewat trofi Liga Europa.

Tak ayal pencapaian ini bikin Benitez girang karena ia selalu berada dalam tekanan fans sejak kehadirannya November lalu dan terlebih kemenangan ini dicapai dengan susah payah, karena harus melewati dominasi Benfica sepanjang 90 menit.

"Performa hebat di babak kedua melawan tim yang sangat bagus. Saya sangat puas dengan penampilan pemain dan juga semua orang yang terlibat. Kami benar-benar mati kutu di babak pertama, karena kami harus beradaptasi," ujar Benitez di ITV.

"Para pemain bekerja dengan sangat keras sepanjang musim ini. Saya sangat bangga -- ini tidaklah mudah. Saya sangat puas dan sangat bangga," demikian dia.

(mrp/krs)