Absennya Higuain Bukan Penyebab Kekalahan Napoli

London - Tak ada nama Gonzalo Higuain saat Napoli meladeni Arsenal di Emirates Stadium dan itu disebut jadi salah satu penyebab kekalahan Partenopei. Tapi Rafael Benitez membantah anggapan tersebut.

Higuain sejatinya akan dipasang sebagai striker utama Napoli kala melakoni matchday 2 Grup F, Rabu (2/10/2013) dinihari WIB. Namun beberapa saat sebelum kickoff, muncul kabar bahwa penyerang Argentina itu tak cukup bugar untuk bermain.

Betul saja ketika Benitez mengumumkan starting line-up, tak ada Higuain di sana dan posisinya digantikan Goran Pandev yang mencetak dua gol kemenangan Napoli atas Genoa akhir pekan lalu.

Tapi nyatanya Pandev tak bisa berbuat banyak untuk membantu Napoli meraih kemenangan, karena sepanjang laga penyerang berpaspor Makedonia itu tak membuat satupun tembakan dan digantikan Dries Mertens di menit 60.

Sementara itu Lorenzo Isigne dan Jose Callejon hanya bisa membuat total enam tembakan di antara keduanya tanpa sekalipun mengancam gawang Arsenal.

Ketika ditanya apakah absennya Higuain yang jadi penyebab Napoli kalah 0-2, Benitez pun tak sependapat. Menurutnya Napoli tetaplah tim yang kuat tanpa Higuain sekalipun.

Ia menyebut para pemain lini depannya memang tak banyak diberi ruang oleh Arsenal yang menyebabkan mereka kesulitan mencetak gol.

"Jelas saja ketika Anda membeli pemain sekelas Higuain, Anda tidak bisa mencari penggantinya. Kami mencoba beberapa hal lain, coba bermain dari kaki ke kaki, tapi kami tidak punya kesempatan untuk melakukannya karena tidak ada ruang sama sekali," analisa Benitez di Football Italia.

"Saya tak berpikir bahwa ada dua Napoli yang berbeda. Higuain adalah pemain penting dan jelas kami bisa bermain lebih baik dengan adanya dia, tapi kami menang di Genoa dengan Goran Pandev," demikian dia.

Benitez sendiri tak menyebut secara spesifik cedera apa yang menimpa pemain yang sudah mencetak tiga gol di Seri A musim ini.

(mrp/nds)