Pellegrini dan Mimpi City di Liga Champions

Jakarta -

Manuel Pellegrini melakukan lagi apa yang sebelumnya sudah dia capai bersama beberapa klub di Spanyol. Manchester City yang dua musim terakhir jadi pecundang di Eropa, kini (mulai) diwujudkan mimpinya untuk jadi tim yang ditakuti di Eropa.

Dinihari tadi City akhirnya mencapai babak 16 besar Liga Champions. Masih jauh memang untuk menjadi juara, tapi itu menjadi capaian tersendiri buat The Citizens yang punya ambisi besar jadi tim kuat Eropa namun justru dipermalukan karena gagal lolos dari fase grup pada dua musim terakhir.

Kemenangan 5-2 yang didapat atas CSKA Moscow membuat City mengantongi tiket ke fase knock out meski laga masih menyisakan dua pertandingan lagi. Dua gol dari Sergio Aguero dan hat-trick Alvaro Negredo memberi suporter The Citizens kegembiraan yang tak bisa mereka rasakan saat Roberto Mancini masih duduk di kursi manajer.

Harapan City untuk bisa berbicara lebih banyak di Eropa menyeruak setelah manajemen klub memutuskan memecat Mancini dan mengontrak Pellegrini. Dasarnya sederhana saja, Pellegrini sukses mengantar Malaga lolos ke Liga Champions dan bahkan melangkah sampai babak delapan besar. Semua tahu kalau Malaga bahkan jarang berada di papan tengah La Liga Primera. Selain itu, Pellegrini juga punya rekam jejak bagus saat masih menukangi Villarreal dan Real Madrid.

Di City, pria asal Chile itu memulai kampanye di Eropa dengan kemenangan meyakinkan atas Viktoria Plzen dengan skor 3-0. Kekalahan telak lantas diterima City karena mereka dipermalukan 1-3 saat menjamu Bayern Munich.

City mampu bangkit dan meraih kemenangan besar di matchday ketiga saat bertamu ke CSKA untuk membawa pulang keunggulan 2-1. Dan kemenangan telak atas wakil Rusia itu dinihari tadi akhirnya memberi tiket ke 16 besar.

Jalan City menjadi klub besar Eropa jelas masih panjang. Tapi atas kelolosan ke fase knock out, City diklaim Pellegrini jadi lawan yang sangat dihindari oleh tim manapun.

"Saya pikir kami akan bisa melakukannya (mengalahkan lawan-lawan berikutnya). Saya yakin tim yang akan berhadapan dengan kami di babak selanjutnya akan tidak senang saat bertemu dengan Manchester City," sahut Pellegrini di BBC.

Setelah lolos ke 16 besar, target City berikutnya adalah memuncaki klasemen Grup D. Upaya tersebut tak akan mudah karena mereka bakal bertamu ke Allianz Arena, kandang Bayern Munich.

(din/roz)