Siapkan Pemain Lapis Kedua, Simeone: Jangan Lihat Nama, tapi Performanya

St Petersburg - Sudah pasti lolos ke fase knockout Liga Champions, Atletico Madrid pun hanya membawa pemain lapis kedua kala bertandang ke Zenit St.Petersburg. Namun, pelatih Diego Simeone menolak jika timnya disebut bakal melemah secara drastis.

Atletico tanpa sejumlah pemain pilarnya kala melakoni matchday lima Liga Champions kontra Zenit di Stadion Petrovskij, Rabu (27/11/2013) dinihari WIB. Tercatat Diego Costa, David Villa, Arda Turan, Filipe Luis, dan Tiago Mendes termasuk di antara pemain yang tak dibawa ke Rusia.

Sebagai gantinya, tim ibukota Spanyol ini bersiap menurunkan sejumlah pemain muda seperti Oliver Torres, Javi Manquillo, dan Jose Gimenez. Sementara mereka juga membawa tiga pemain akademi dalam skuatnya yakni Lucas Hernandez (17 tahun), Momar Ndoye (21 tahun), dan Alex Diaz (20 tahun).

Sebab utamanya apalagi kalau bukan tiket ke fase knockout sebagai pemuncak grup G yang telah berada di genggaman. 'Los Colchoneros' sukses memenangi empat laga pertamanya, sehingga dengan torehan 12 poin mereka takkan mampu dikejar lawan-lawannya di dua laga tersisa.

Tak ayal Atletico pun dinilai berniat melepaskan tiga poin di laga ini. Namun Simeone memastikan bahwa timnya tak akan selemah itu dan targetnya di laga ini tetaplah sebuah kemenangan.

"Tidak masalah apakah kami sudah lolos atau belum, juga cara kami bermain sebelumnya. Yang penting adalah laga itu sendiri dan bukan yang terjadi di sekitarnya. Yang utama adalah bahwa di lapangan kami menunjukkan rasa lapar akan kemenangan dan hasrat untuk memainkan sepakbola berkelas," kata Simeone seperti dikutip Football Espana.

"Kami punya prinsip untuk memainkan tim terbaik yang bisa bertarung. Saya ingat dulu sewaktu di Liga Europa di Israel memainkan Diego Costa, sekarang lihatlah pemain seperti apa dia."

"Sekarang ada pemain-pemain lain yang ingin berkontribusi. Kami tidak memandang nama, kami melihat pada performa. Kenapa ada banyak perubahan? Saya adalah pelatih dan saya punya kemampuan untuk menilai siapa yang berada di kondisi lebih baik untuk laga ini," tandasnya.

(/)