Zabaleta Siap Hadapi Messi

Manchester - Pablo Zabaleta punya kesempatan untuk menghadapi rekannya di tim nasional Argentina, Lionel Messi, ketika Manchester City bertemu Barcelona di babak 16 besar Liga Champions.

Pertemuan City dan Barca di babak 16 besar Liga Champions akan membuat sejumlah pemain Argentina harus berduel di atas lapangan. City punya Zabaleta, Sergio Aguero, dan Martin Demichelis, sementara Barca diperkuat Messi dan Javier Mascherano.

Bagi Zabaleta, menghadapi Messi bukanlah pengalaman baru. Dia pernah melakukannya saat masih berbaju Espanyol.

"Saya bermain melawan Lionel saat Espanyol melawan Barcelona dan saya ingat pada musim kedua saya di City ketika kami bermain di Camp Nou di ajang Trofi Joan Gamper dan kami mengalahkan Barcelona 1-0 lewat gol Martin Petrov," ujar Zabaleta di situs resmi klub.

"Ketka kami di Barcelona, kami adalah teman yang sangat dekat karena kami tinggal di kota yang sama dan kami mengenal satu sama lain selama bertahun-tahun," tambahnya.

"Ketika saya bergabung dengan City (tahun 2008), saya pikir dua hari kemudian muncul berita bahwa Sheikh Mansour telah membeli klub dan Lionel selalu mengatakan bahwa saya bergabung pada waktu yang sangat pas," kata Zabaleta.

"Dia banyak bertanya kepada saya soal City, tapi saya tak tahu terlalu banyak karena saya sendiri memang tak tahu. Namun, itu adalah sesuatu yang sering kita bicarakan plus fakta saya masih berada di sini," ujar bek 28 tahun ini.

Leg pertama City versus Barca akan digelar di Etihad Stadium, 18 Februari 2014. Barca dapat giliran jadi tuan rumah leg kedua, 12 Maret 2014.

(mfi/din)