Respek Conte untuk Benfica

Lisbon - Pelatih Juventus Antonio Conte menaruh respek yang besar untuk lawan timnya di babak semifinal Liga Europa, Benfica. Dia juga menyebut Benfica sebagai tim yang sangat tangguh.

Juve akan beradu kekuatan dengan Benfica di leg pertama semifinal yang digelar di Estadio da Luz, Jumat (25/4/2014) dinihari WIB. Bianconeri membutuhkan hasil bagus agar perjuangan mereka di leg kedua tak terlalu berat.

"Benfica adalah tim yang sangat tangguh. Tahun lalu mereka kalah di final Liga Europa dari Chelsea, sebuah tim yang tahun ini bisa jadi finalis Liga Champions," ujar Conte di situs resmi klub.

"Mereka berada di posisi keenam di ranking UEFA dan makin mengokohkan posisinya dengan memenangi titel liga," lanjutnya.

"Jorge Jesus adalah seorang manajer yang sangat saya hormati. Saya senang bertemu dengannya di pertemuan UEFA dan dia melakukan hal-hal hebat bersama timnya," kata Conte.

"Fakta bahwa mereka telah merebut titel berarti mereka bisa sepenuhnya fokus ke Liga Europa, sementara kami masih harus mencapai target kami di kompetisi domestik. Namun, ini adalah saat-saat yang melelahkan tapi menyenangkan buat kami dan kami ingin mengakhiri kedua kompetisi itu di posisi teratas," ujar pelatih yang sudah mempersembahkan dua scudetto untuk Juve ini.

Untuk laga di kandang Benfica, Juve belum akan diperkuat oleh salah satu gelandang andalannya, Arturo Vidal. Tapi, Carlos Tevez telah pulih dan siap dimainkan.

"Tevez sudah kembali berlatih. Saya akan menunggu sampai besok sebelum memutuskan apakah dia akan jadi starter atau tidak," jelas Conte.

"Vidal tidak akan bermain. Dia akan beristirahat agar bisa kembali pada pekan depan," katanya.

(mfi/nds)