.webp)
Rekor gol Mario Balotelli memang tak begitu oke kala berlaga di Liga Champions. Tapi satu gol pentingnya di laga kontra Ludogorets Razgrad sudah membuatnya masuk dalam buku rekor pemain Italia di kompetisi itu.
Meski masih berumur 24 tahun, Balotelli sudah lumayan berpengalaman main di Liga Champions. Debutnya di kompetisi ini dimulai bersama Inter Milan pada musim 2008/2009 di mana ia bikin satu gol kala itu.
Total cuma dua gol dibuat Balotelli dalam seragam Nerazzurri di Liga Champions meski masuk skuat Inter saat menjuarai kompetisi itu tahun 2010 lalu.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Lalu ia pindah ke AC Milan dan bikin tiga gol musim lalu di mana Rossoneri cuma mentok sampai babak 16 besar.
Pindah ke Liverpool, Balotelli pun mendapat beban lebih besar lagi ketika ia harus menggantikan peran Luis Suarez yang hijrah ke Barcelona dan juga melajukan 'Si Merah' lebih jauh di Liga Champions, setelah tampil kembali usai lima tahun absen.
Debutnya dalam seragam merah-merah di kompetisi ini terbilang oke ketika ia mencetak satu gol yang memecah kebuntuan The Anfield Gang di laga perdana Grup B kontra Ludogorets, Rabu (17/9) dinihari WIB.
Gol itu tercipta di menit 82 setelah berkali-kali Liverpool coba menembus pertahanan lawannya asal Bulgaria itu. Mendapat umpan Alberto Moreno, Balotelli mampu mengontrol bola dengan baik meski dikawal ketat dua pemain.
Satu sepakan dengan bagian luar kaki kanannya dilepaskan dan bola meluncur deras ke tiang jauh gawang Ludogorets. Gol yang seakan melegakan publik Anfield yang sudah gregetan menunggu datangnya gol.
Liverpool akhirnya menang 2-1 berkat gol penalti Steven Gerrard di menit akhir, setelah Ludogorets sempat menyamakan kedudukan di menit 91. Tiga poin berharga yang salah satunya berkat andil Balotelli.
Dicatat Infostrada satu golnya itu membuat Balotelli menjadi pemain Italia pertama yang bikin gol dengan empat klub berbeda di Liga Champions. Total Balotelli sudah bikin delapan gol.
Bagi Balotelli gol itu juga sangat dinantikannya karena dalam dua laga sebelumnya, pemain keturunan Ghana itu kesulitan bikin gol dan Squawka mencatat hanya ada satu on goal dari sekitar 17 lebih tembakan yang dilepaskannya.
"Anda harus memberi kredit pada Mario Balotelli, segalanya tidak berjalan dengan baik untuknya tapi itu pertanda seorang penyerang bagus, tetap berusaha bikin gol dan mendapat kesempatan. Yang terpenting adalah kerja kerasnya," puji Gerrard seperti dikutip BBC.
"Penyelesaian yang sempurna dari Mario Balotelli. Kami minta agar dia lebih banyak berada di kotak penalti, benar-benar gol kelas dunia," timpal manajer Brendan Rodgers.
(mrp/rin)
