Di Liga Europa, Everton Buru Gelar dan Bertekad Naik Level

Liverpool - Setelah absen empat musim, Everton kembali ke kompetisi Eropa musim ini dengan berkiprah di Liga Europa. The Toffees tak main-main soal target: melangkah ke final dan juara.

Terakhir kali Everton ikut serta di kompetisi Eropa adalah pada musim 2009-2010 silam, juga di Liga Europa. Penampilan impresif musim lalu di mana mereka akhirnya finis di posisi lima, membawa anak-anak Merseyside kembali mendapatkan tiket ke kompetisi kasta kedua antar klub Eropa itu.

Meski sudah empat musim tak merasakan atmosfer kompetisi Eropa, Everton tak mau tanggung-tanggung memasang target. Fokus pertama memang lolos dari fase grup, namun trofi juara jadi incaran.

"Kami harus berpikir secara luas. Ini adalah kompetisi yang panjang, tapi Anda ingin mencapai final di setiap kompetisi yang diikuti dan memenanginya. Itulah tujuannya," kata bek kiri Leighton Baines.

"Anda ingin lolos dari grup dan melaju sejauh mungkin dan Anda ingin menjalani malam-malam besar di Goodison Park atau di manapun itu berada," lanjutnya seperti dilansir situs resmi klub.

Everton tergabung di Grup H bersama Lille, Wolfsburg, dan Krasnodar. Grup ini disebut-sebut sebagai salah satu grup terpanas di Liga Europa, mengingat Lille dan Wolfsburg di musim-musim sebelumnya sempat tampil di Liga Champions.

Baines mengaku antusias menghadapi lawan-lawan tersebut. Dengan menghadapi lawan-lawan tangguh, Everton disebutnya bisa membuktikan diri dan naik ke level selanjutnya.

"Saya mendengar grup kami disebut seperti grup Liga Champions dalam hal kaliber klub-klub di dalamnya. Saya tidak tahu banyak soal tim Rusia tersebut, tapi Wolfsburg dan Lille adalah tim-tim dengan identitas semacam itu, tim-tim yang telah Anda lihat tampil di level tersebut," lanjut Baines.

"Bayangkan ini akan jadi sebuah grup yang sangat kompetitif. Tapi Anda butuh laga-laga tersebut, tidak ada gunanya tampil menghadapi tim yang lebih lemah di kompetisi ini. Ini adalah ajang ideal untuk dijalani dan menunjukkan bahwa kami bergerak ke level lain," demikian bek internasional Inggris ini.

Wolfsburg akan menjadi lawan pertama Everton di Liga Europa musim ini. Laga akan berlangsung di Goodison Park, Jumat (19/9/2014) dinihari WIB.

(raw/fem)