Balotelli Tak Hadirkan Faktor Teror untuk Madrid

Madrid - Mario Balotelli kembali akan menyita perhatian tersendiri ketika Liverpool dijamu Real Madrid. Bukan cuma karena apa yang diharapkan darinya di atas lapangan, tapi juga karena tingkah polahnya yang acapkali mengundang pembicaraan.

Pada bursa transfer musim panas lalu Balotelli direkrut Liverpool yang baru kehilangan sang penyerang andal, Luis Suarez, yang hijrah ke Barcelona. Momen ini tak ayal membuat Balotelli, yang dilabeli sebagai penyerang dengan talenta besar dan pernah membela klub-klub besar macam Manchester City, Inter Milan, dan AC Milan, benar-benar diharapkan bisa membuat lini depan The Reds tetap tajam.

Akan tetapi, sejauh ini harapan yang ia emban tersebut belum bisa diwujudkan. Dari 13 penampilan di seluruh kompetisi bersama Liverpool, penyerang asal Italia berusia 24 tahun itu baru mengemas dua gol--satu gol ke gawang Ludogerets Razgrad di Liga Champions pada 16 September dan satu gol ke gawang Swansea di Piala Liga Inggris pada 28 Oktober.

Belum mengesankan, Balotelli bahkan sudah mengundang kritikan dari manajernya sendiri, Brendan Rodgers. Bukan terkait performa melainkan tindakannya bertukar kaus dengan bek Real Madrid Pepe pada waktu turun minum matchday 3 Liga Champions--ketika itu Liverpool sedang tertinggal 0-3 dari Madrid. Di laga tersebut Balotelli tak lagi tampil di babak kedua dan kejadian itu pun ramai dibahas oleh media-media sepakbola.

Sementara mengenai performa, Rodgers sejauh ini masih terus melontarkan pembelaan terhadap Balotelli. Ia tentu juga berharap penampilan pemainnya tersebut membaik, apalagi Liverpool juga belum bisa diperkuat oleh Daniel Sturridge.

"Mario sedang bekerja amat keras. Saat ini ia sedang melakukan yang terbaik. Ia belum bikin gol-gol yang ia, dan kami, inginkan. Ia cuma harus tetap fokus dan tampil sebaik mungkin di lapangan. Kami cuma minta itu," kata Rodgers jelang lawan Madrid.

Menilik rekam jejak Balotelli, yang di antaranya pernah masuk Tim Terbaik Euro 2012 dan Tim Terbaik Serie A 2012-13, kemampuannya tentu tak bisa dipandang sebelah mata. Terlebih usianya juga masih muda. Maka bukan tak mungkin pada waktunya ia akan mampu unjuk gigi bersama Anfield Gang.

Sehubungan hal itulah El Real akan tetap mewaspadai aksi Balotelli dalam pertandingan di Santiago Bernabeu, Rabu (5/11/2014) dinihari WIB, meski kehadirannya saat ini tampaknya belum mampu menghadirkan faktor teror alias rasa ketakutan untuk tim lawan. "Ia seorang pemain fantastis dengan sedemikian banyak kualitas. Kami tidak takut kepadanya, tapi kami memang menghormatinya," sebut bek Madrid Marcelo di Marca.



(krs/mrp)