Sentuhan Benitez Bawa Napoli ke Level Atas di Eropa

Jakarta - Rafael Benitez terus membuktikan kelasnya di kompetisi benua biru. Napoli pantas berterima kasih padanya karena mereka bisa kembali mencapai level atas di Eropa.

Napoli untuk pertama kalinya dalam 26 tahun tahun mampu menembus babak 8 besar kejuaraan Eropa, setelah mereka menyingkirkan klub Rusia, Dynamo Moscow, di babak 16 besar Liga Europa. Mereka menang 3-1 di leg pertama di kandang sendiri, dan dinihari tadi menahan imbang lawannya itu 0-0.

Sejak menjuarai Piala UEFA musim 1988/1989 -- kala masih diperkuat Diego Maradona --, Napoli tak pernah lagi bisa lolos ke babak perempatfinal di kompetisi Eropa apapun yang mereka ikuti. Dan baru kali ini mereka berhasil -- di bawah komando Benitez.

"Tim ini kurang pengalaman (di Eropa) dan perlu lebih mematangkan manajemen game-nya. Kami sudah mempersiapkan pertandingan ini dengan baik," ucap Benitez seusai kelolosan timnya.

Benitez terbilang pelatih spesialis kompetisi Eropa. Ia pernah membawa Valencia menjuarai Piala UEFA (2004), memberi Liverpool titel Liga Champions (2005), dan mengantar Chelsea jadi juara Liga Europa (2013).

Ia memang tidak sukses saat di Inter, karena hanya setengah musim bekerja untuk klub Italia tersebut. Namun dia dipecat Inter setelah meloloskan timnya dari fase grup Liga Champions di musim 2010/2011.

(a2s/nds)