.webp)
Liga Champions musim 2015/2016 memasuki babak play-off. Tengah pekan ini 20 tim bentrok memperebutkan 10 tiket ke fase grup putaran utama.
UEFA membagi tim-tim tersebut lewat status masing-masing. Para tim yang menjuarai liga musim lalu saling berhadapan, sedangkan tim-tim yang bukan juara liga tapi berasal dari liga berkoefisien tinggi, juga saling bersua satu sama lain.
Tim-tim dari lima liga Eropa berkoefisien tinggi mulai bertanding di babak ini. Wakil Inggris, Manchester United, meladeni klub Belgia, Club Brugge, Rabu dinihari nanti (19/8). Musim lalu, The Red Devils pertama kalinya absen di ajang Liga Champions dalam 19 tahun terakhir.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Pertandingan malam nanti menjadi perjumpaan pertama bagi kedua tim di kompetisi resmi. MU sudah bersua tim asal Belgia sebanyak tiga kali, semuanya melawan Anderlecht. MU memenangi semua pertarungan itu dengan agregat gol 18-1. Sebaliknya, Brugge tak pernah menang dalam 11 lawatannya melawan klub-klub Inggris.
Selain itu ada pula pertandingan yang mempertemukan wakil Italia, Lazio, melawan peringkat empat Bundesliga musim lalu, Bayer Leverkusen. Di kompetisi ini, terakhir kedua tim bertemu pada babak grup pertama musim 1999/2000. Ketika itu Leverkusen menahan imbang Lazio 1-1 di Olimpico.
Malam nanti, Olimpico juga menjadi latar pertarungan kedua tim. Sayangnya, tuan rumah minus kiper Federico Marchetti dan penyerang Filip Djordjevic. Kubu Biancoceleste tahu jika laga nanti tak bakal berjalan mudah.
"Bayer tim yang sulit. Mereka memainkan gaya sepakbola yang cepat. Kami siap bertanding, kami ingin menunjukkan kami bisa bersaing dengan klub top," kata gelandang Lazio, Marco Parolo, seperti dikutip Football Italia.
Leverkusen mengincar tampil ke babak grup untuk ketiga kalinya secara beruntun. Sebaliknya, jika sukses menyingkirkan Leverkusen, Lazio bakal bertarung di babak grup Liga Champions setelah terakhir kali melakukannya di musim 2007/2008.
Laga lain yang kemungkinan berlangsung ketat, perjumpaan Valencia dengan AS Monaco. Kedua tim bertanding pada Kamis (20/8) dinihari WIB. Musim lalu Valencia finis di posisi keempat La Liga, sementara Monaco menyandang status peringkat ketiga Ligue 1 musim 2014-15.
Pada Liga Champions musim lalu Monaco melaju ke babak delapan besar. Mereka sempat menyingkirkan Arsenal di babak 16 besar sebelum dihentikan Juventus di babak selanjutnya. Mereka meminjam Stephan El Shaarawy dari AC Milan untuk memperkuat lini depan. Sejauh ini, mereka berada di peringkat keenam Ligue 1 hasil sekali menang dan sekali seri.
Valencia akan tampil di Liga Champions lagi setelah dua tahun absen. Mereka menjadi tim Spanyol terboros pada bursa transfer musim panas. Dilansir Marca¸klub berjuluk Los Che ini menghabiskan uang sekitar 109 juta euro atau setara dengan Rp 1,5 triliun.
Penyerang sayap Valencia, Rodrigo Moreno, berharap suporter bakal memenuhi Stadion Mestalla guna membantu mereka lolos ke fase grup Liga Champions.
"Kami semestinya termasuk tim terbaik di Eropa, memenangkan banyak trofi dan mendengar anthem Liga Champions lagi," ujarnya.
Selain tiga laga besar itu, ada tujuh laga lagi yang bakal tergelar. Perjumpaan pertama berlangsung pada 19-20 Agustus, sementara laga kedua tergelar satu pekan setelahnya.
Jadwal play-off Liga Champions
Rabu (19/8) dinihari WIB:
Lazio (Italia) vs Bayer Leverkusen (Jerman)
Manchester United (Inggris) vs Club Brugge (Belgia)
Astana (Kazakhstan) vs APOEL Nicosia (Siprus)
BATE Borisov (Belarusia) vs Partizan Beograd (Serbia)
Sporting CP (Portugal) vs CSKA Moskow (Rusia)
Kamis (20/8) dinihari WIB:
Skenderbeu Korce (Albania) vs Dinamo Zagreb (Kroasia)
Glasgow Celtic (Skotlandia) vs Malmo (Swedia)
Basel (Swiss) vs Maccabi Haifa (Israel)
Rapid Vienna (Austria) vs Shakhtar Donetsk (Ukraina)
Valencia (Spanyol) vs Monaco (Prancis)
(fem/a2s)
