'Monaco Bukan Favorit Lawan City, tapi...'

Monaco - Pelatih Monaco Leonardo Jardim menganggap timnya bukan favorit lawan Manchester City yang bakal dihadapi di babak 16 besar Liga Champions, kendati optimisme tetap ada.

City yang lolos sebagai runner-up akan lebih dulu menjamu Monaco di partai leg pertama babak 16 besar pada 21 Februari mendatang. Monaco gantian menjadi tuan rumah di partai leg kedua pada 15 Maret.

UEFA.com mencatat bahwa itu merupakan pertemuan pertama City dengan Monaco. Tapi The Citizens bukan cuma tidak asing dengan klub Prancis, melainkan juga tak terkalahkan dalam tiga laga sebelum ini melawan klub dari negara tersebut--kesemuanya lawan PSG.

"Manchester City adalah sebuah tim besar, semifinalis musim lalu dengan banyak pemain berkualitas. Kami bukanlah favorit, tapi saya punya keyakinan dengan kualitas kami," kata Jardim.

"Sehubungan dengan itu masih ada 60 hari dari sekarang sampai pertandingan nanti. Dalam sepakbola itu waktu yang lama. Segalanya bisa berubah. Tapi yang pasti adalah City, bersama Bayern dan Real Madrid, merupakan runner-up grup yang terkuat, dan Pep Guardiola adalah salah satu pelatih terbaik dunia," sebutnya.

Monaco sendiri melaju ke fase gugur sebagai juara grup, salah satunya berkat keberhasilan dua kali menang 2-1 atas Tottenham Hotspur yang jadi salah satu rival City di Premier League. Monaco juga pernah menyingkirkan Arsenal di babak 16 besar musim 2014-15.


(krs/rin)