Xavi Sebut PSG Unggulan karena Lebih Kaya

Pelatih Barcelona Xavi Hernandez menilai Paris Saint-Germain lebih diunggulkan jelang duel kedua tim di perempat final Liga Champions bulan depan. Namun ia yakin Blaugrana punya peluang melangkah lebih jauh.

Duel antara PSG dan Barcelona di masa lalu pernah menghadirkan sejumlah momen berkesan. Blaugrana pernah menang dramatis 6-1 usai kalah 0-4 di leg pertama pada 2017 silam, namun pernah juga disikat 2-5 secara agregat oleh Les Parisiens pada 2021.

Kini, kedua tim kembali bertemu dengan kondisi yang berbeda. PSG masih menjadi langganan fase gugur Liga Champions, sedangkan Barcelona sempat tersisih di fase grup selama dua musim beruntun sebelum kembali masuk ke delapan besar pertama sejak 2020.

Kondisi finansial mereka juga sudah kontras. PSG dengan mudah menggaji Kylian Mbappe yang merupakan pemain termahal di Eropa, sedangkan Barca sudah tiga musim terakhir harus bersusah payah untuk sekadar mendaftarkan pemain baru.

Hal ini pula yang membuat Xavi menilai PSG lebih difavoritkan. Namun itu bukan berarti Barca sudah menyerah sebelum bertanding.

"Sungguh sulit. (PSG) adalah salah satu lawan tersulit yang bisa kami hadapi. Namun kami antusias. Kami akan memainkan leg kedua di kandang. Waktunya bermimpi, menunjukkan kami bisa bersaing," ujar Xavi pada Sabtu (16/3/2024), seperti dikutip ESPN.

"Mungkin menurut saya PSG adalah favorit. Terlepas dari sejarah, karena kami punya trofi Liga Champions lebih banyak, namun secara finansial kondisinya tak lagi sama, dengan apa yang mereka keluarkan dan apa yang kami keluarkan. Namun kamu tetap harus bermain di lapangan," jelas Xavi.

Leg pertama akan digelar di Parc des Princes pada 11 April pukul 02.00 WIB, kemudian leg kedua dimainkan di Estadi Olimpic Lluis Companys enam hari berselang.