Rafael Nadal melenggang ke semifinal Australian Open 2022. Nadal lolos setelah mengalahkan Denis Shapovalov dalam duel lima set selama lebih dari empat jam.
Nadal, yang diunggulkan di tempat keenam, ditantang Shapovalov di laga perempatfinal yang dihelat di Rod Laver Arena, Selasa (25/1/2022). Mantan petenis nomor satu dunia asal Spanyol itu akhirnya keluar sebagai pemenang dalam kedudukan akhir 6-3, 6-4, 4-6, 3-6, 6-3.
Performa Nadal menurun mulai di set ketiga yang dimaksimalkan oleh Shapovalov, yang menempati unggulan 14. Nadal bahkan sempat meminta medical time out karena mengalami sakit perut di set keempat.
Kunci kemenangan Rafael Nadal berada di gim kedua pada set kelima setelah mematahkan servis Shapovalov. Petenis Spanyol itu kemudian memastikan diri sebagai pemenang setelah pukulan backhand Shapovalov keluar garis pinggir lapangan.
"Aku sungguh tidak tahu," jawab Nadal usai ditanya bagaimana dia membalikkan situasi di pertandingan itu. "Aku betul-betul capek setelahnya. Ini adalah hari yang sangat berat, sangat panas. Terus terang, aku tidak berlatih untuk ini."
Shapovalov merepotkan Nadal dengan 20 ace dan 53 winner. Namun, petenis berusia 22 tahun itu membuat 51 unforced error di sepanjang pertandingan, nyaris dua kali lipat dari Nadal (28). Shapovalov melakukan kesalahan sendiri berturut-turut di gim terakhir lalu menghancurkan raketnya sendiri saat Nadal memastikan kemenangannya.
"Aku sedikit beruntung di awal set kelima. Di awal pertandingan aku bermain dengan bagus, kemudian aku tahu seberapa sulit menghadapi petenis seperti Denis. Dia sangat berbakat, sangat agresif. Servis dia sangat baik, terutama servis kedua dia," lanjut Nadal ini dilansir the Guardian.
Rafael Nadal memburu gelar Grand Slam ke-21 di dalam kariernya atau yang kedua di Australian Open. Di semifinal, Nadal akan berjumpa dengan pemenang antara Gael Monfils vs Matteo Berrettini yang baru akan bertanding beberapa saat lagi.
Simak Video "Video Tangis Rafael Nadal yang Resmi Pensiun: Tubuh Ini Enggan Main Tenis Lagi"
(rin/aff)