Irak ke Perempat Final, Italia Menang Tipis

Jakarta - Setelah absen selama 16 tahun di Olimpiade,Irak langsung memberi kejutan dengan menjadi tim pertama yang lolos ke perempat final. Sedangkan Italia menang tipis atas Jepang 3-2.Di Athena, Minggu (15/8/2004) waktu setempat, Irak sukses merebut tiket pertama perempat final dan lolos dari babak penyisihan Grup D. Kepastian itu didapat Irak usai mengantongi kemenangan keduanya dengan mengalahkan Kosta Rika 2-0. Dua gol kemenangan Irak itu dicetak oleh dua pemainnya Hawar Mohammed dan pemain pengganti Mahdi Karim. Baik Mohammed ataupun Karim menyumbangkan gol tersebut pada babak kedua di menit 67 dan 73Sementara itu pada partai Grup B, Italia menang tipis dengan Juara Asia 2004 Jepang 3-2. Italia lebih dulu unggul 3-1 hingga di menjelang pertandingan berakhir.Semua tiga gol tim Azzurri itu dibuat di babak pertama lewat sentuhan Daniele de Rossi di menit 6 dan striker Parma Alberto Gilardino pada menit 9 dan 36.Jepang sendiri sebenarnya juga bermain apik. Usai Italia unggul 2-0, tim Negeri Matahari Terbit sempat engejar ketinggalannya dengan gol pertama yang diciptakan oleh gelandang Yuki Abe memanfaatkan tendangan bebas. Sayang, gol kedua Jepang dari Takamatsu di menit 90 tidak bisa menyelamatkan timnya. Dengan kekalahan itupun Jepang adalah tim sepakbola pertama yang tereliminasi di kelompok putra. Hasil pertandingan Minggu (15/8/2004):Grup BJapan    2 - 3    ItaliaParaguay 1 - 2    GhanaGrup D Kosta Rika 0 - 2 IrakMaroko    1 - 2 Portugal (erk/)