Milner Sebut Inggris Membaik di Tangan Hodgson

London -

Benarkah Inggris membaik sejak ditangani Roy Hodgson? Menurut James Milner, iya. Setidaknya, menurut Milner, Hodgson sudah memberikan fondasi yang benar untuk The Three Lions.

Hodgson sudah memimpin Inggris dalam 13 laga, sejak ditunjuk menggantikan Fanio Capello pada Mei 2012. Di antaranya adalah lima laga kompetitif di Piala Eropa 2012 dan empat laga di kualifikasi Piala Dunia 2014. Di sembilan laga tersebut, Inggris tidak pernah kalah dalam 90 menit --mengingat mereka akhirnya ditaklukkan Italia lewat adu penalti di Euro 2012.

Bersama Hodgson jugalah Inggris mencapai posisi tertinggi mereka dalam ranking FIFA, yakni posisi tiga. Kendati, saat ini posisi Inggris turun lagi ke urutan empat.

"Skuat kami berada dalam situasi yang bagus saat ini. Semakin lama kami bekerja dengan manajer, semakin mudah juga dia mendapatkan ide dan Anda akan melihat perkembangan di dalam tim," ujar Milner kepada Sky Sports.

"Anda bisa melihatnya sejak Euro. Kami memulainya dengan fondasi yang bagus dan mungkin kami tidak mempertahankan bola sebanyak yang biasanya."

Inggris di Euro, di bawah Hodgson, memang Inggris yang pragmatis --kalau tidak mau dibilang defensif. Pertandingan melawan Italia memperlihatkan kenyataan demikian. Namun, di balik itu, Inggris dipuji karena mampu bertahan dengan kokoh.

"Permainan kami di lini depan mungkin belum sebaik biasanya, tapi kami berkembang seiring berjalannya waktu dan saya pikir, kami bergerak maju. Performa kami juga bergerak maju," ucap gelandang Manchester City ini.

Inggris saat ini berada di posisi dua Grup H Kualifikasi Piala Dunia 2014. Empat kali bermain, Inggris menang dua kali dan imbang dua kali. Selanjutnya, Wayne Rooney dkk. akan melakoni dua laga tandang, yakni menghadapi San Marino (22/3) dan Montenegro (26/3).

(roz/din)