Kiper Senegal Edouard Mendy dan kapten Kalidou Koulibaly harus melewatkan laga perdana Piala Afrika 2021. Sebab keduanya dinyatakan positif COVID-19.
Mendy dan Koulibaly menjalani tes rutin sebagai bagian dari protokol kesehatan di Piala Afrika. Koulibaly dan penyerang Famara Diedhiou jadi yang pertama menjalani isolasi.
Lalu, Mendy lantas menyusul setelah hasil tesnya pun positif. Mereka bertiga dipastikan bakal absen di matchday pertama Grup B kontra Zimbabwe, Senin (10/1/2022) malam WIB nanti.
"Ini situasi yang sulit dan rumit," ujar pelatih Senegal Aliou Cisse seperti dikutip BBC Sport.
Situasi jadi rumit karena Cisse kini cuma punya 17 pemain, yakni 15 pemain non-kiper dan dua kiper. Kasus COVID-19 dan cedera jadi alasannya.
Koulibaly bahkan sudah absen bermain sejak 1 Desember dan dinyatakan positif saat tiba di Kamerun. Sementara sebelum berangkat ke Kamerun, ada enam pemain yang ditinggal karena positif COVID-19, yakni kiper kedua Alfred Gomis, Salious Ciss, Bamba Dieng, Mame Baba Thiam, Pape Matar, dan Nampalys Mendy
Dengan demikian, kiper Queens Park Rangers Seny Dieng akan melakoni debutnya di ajang internasional malam nanti. Dua pemain belum fit kondisinya adalah penyerang Ismaila Sarr dan Abdoulaye Seck.
Menurut aturan Piala Afrika, setiap negara diwajibkan bermain apabila jika ada minimal 11 pemain tersedia, sekalipun tidak ada yang berposisi kiper.
Timnas Senegal akan coba membayar kegagalan tiga tahun lalu saat gagal jadi juara Piala Afrika 2019, usai kalah 0-1 dari Aljazair di final.
