Kekalahan Inggris dari Prancis di perempatfinal Piala Dunia 2022 membuat nasib manajer Gareth Southgate usai turnamen dipertanyakan. Meski begitu, para pemain The Three Lions menyatakan dukungan pada juru taktik 52 tahun itu.
Beberapa yang bersuara di antaranya Declan Rice dan Harry Maguire. Keduanya menilai Southgate telah membawa Inggris melangkah maju selama enam tahun terakhir.
Selama dipegang Southgate, catatan Inggris di tiga turnamen besar memang relatif bagus. Sebelum Piala Dunia 2022, mereka menjadi runner-up Piala Eropa 2020 dan semifinalis Piala Dunia 2018.
Simak kumpulan informasi Piala Dunia 2022 di sini!
"Semoga dia bertahan. Jelas saya tak tahu (masa depannya), ada banyak pembicaraan soal itu. Namun bagi kami dia amat brilian. Ada banyak kritik yang seharusnya tidak dia dapatkan. Dia membawa kami melangkah jauh dari yang orang-orang duga," ujar Rice, dikutip The Guardian.
"Dia membuat segalanya berjalan bagus (melawan Prancis). Itu bukan salahnya sama sekali. Kami sudah bermain dengan benar."
"Saya amat berharap dia bertahan karena grup inti yang kami punya dan apa yang sudah dia lakukan untuk kami, sungguh istimewa bisa menjadi bagian di dalamnya. Saya senang bermain di bawah asuhannya, dan saya senang bermain membela Inggris," jelasnya.
Maguire sempat mengalami penurunan performa di level klub bersama Manchester United, bahkan dicadangkan oleg manajer Erik ten Hag. Meski begitu, ia tetap dipercaya oleh Southgate dan terus mendapat dukungan.
"Gareth sungguh luar biasa untuk saya. Dia juga luar biasa terhadap semua pemain. Saya yakin jika Anda bertanya pada pemain-pemain lain, segala pujian tentangnya tak akan pernah cukup. Kemampuan manajemen manusianya juga bagus," ujar Maguire.
"Cara tim ini dibangun dan berkembang selama periode waktu tertentu. Dia menangani semuanya denga baik dan secara taktis dia selalu mengambil keputusan dengan benar. Hal itu dibuktikan lagi olehnya di turnamen kali ini," katanya menambahkan.
Southgate sebelumnya mengaku akan mengambil waktu sejenak untuk memikirkan masa depannya. Ia sendiri masih terikat kontrak hingga 2024. Jika lanjut, maka ia akan kembali membangun tim untuk Euro 2024 yang digelar di Jerman.
Inggris tumbang 1-2 dari Prancis di babak delapan besar, yang diwarnai kegagalan penalti Harry Kane di pengujung babak kedua. Kekalahan ini membuat The Three Lions memperpanjang puasa gelar selama 56 tahun sejak terakhir kali memenangi trofi.
(adp/bay)
