Saatnya The Three Lions Bangkit

Jakarta - Estonia jelas bukan lawan seimbang buat Inggris. Tapi bisa pulang membawa kemenangan bisa menjadi penegasan sekaligus momen kebangkitan The Three Lions.Nada-nada sumbang dan aroma pesimis soal penampilan serta peluang Inggris melaju ke Euro 2008 kini mulai terkikis. Hasil dua pertadingan terakhir, menang 3-0 atas Andorra serta penampilan cukup impresif saat bermain imbang 1-1 dengan Brasil, menjadi dasar tumbuhnya kembali optimisme.Hanya terpaut lima poin dari Kroasia di puncak klasemen Grup E dan masih menyisakan enam pertandingan, peluang John Terry cs terbang ke Swiss-Austria jelas terbuka lebar. Apalagi saat cuma bertandang ke tim sekelas Estonia midweek ini, Kroasia dan Rusia yang berada di atasnya justru saling baku hantam."Saya yakin jika kami bisa mempertahankan performa dan bermain di level tertinggi. Kami bisa mengalahkan semuanya. Jika kami bisa bermain seperti hari sebelumnya (menghadapi Brasil), kami bisa mengalahkan mereka semua," yakin Steven Gerrard seperti diberitakan Yahoosport, Selasa (5/6/2007).Pertandingan yang bakal dilangsungkan Kamis (7/6/2007) dinihari WIB lusa memang bisa menjadi momen kebangkitan sekaligus penegasan status Inggris. Tambahan tiga poin, apapun hasil Kroasia vs Rusia membuat persaingan makin sengit.Tapi justru di situlah keuntungan Inggris. Soalnya di pertandingan sisa, juara dunia tahun 1966 itu lebih banyak merumput di kandang: menjamu Israel (8 September), Rusia (12 September), Estonia (13 Oktober), dan Kroasia (21 November). Sementara satu-satunya laga tandang adalah menghadapi Rusia pada 17 Oktober."Ada pertandingan besar Rabu ini antara Russia dan Kroasia. Saya pikir segalanya bakal lebih jelas setelah hari itu. (Lagipula) mereka semua masih harus mendatangi kami, bermain di Wembley," lanjut pemain yang baru diperpanjang kontraknya oleh Liverpool itu.Rentetan kemenangan juga akan memberi angin segar buat Steve McClaren yang mulai sering dihantui kritik media Inggris. Itu pula yang menjadi target Gerrard dalam laga Kamis lusa."Kami harus menang di sana dan menjauhkan dia (McClaren) dari tekanan. Karena itulah kami disebut pemain terbaik di Inggris. Semuanya tergantung kami," pungkas Gerrard. (din/a2s)