Thailand Bertahan Kompak, Vietnam pun Berhasil Didepak

Thailand berhasil menyingkirkan Vietnam dan melaju ke final Piala AFF 2020. Pelatih War Elephants, Alexandre Polking memuji pertahanan timnya saat menahan gempuran skuad Golden Star Warriors.

Thailand memang hanya butuh hasil seri saat bertanding di leg kedua semifinal, Minggu (26/12/2021) malam tadi. Kemenangan 2-0 di leg pertama memberi jalan bagi Chanathip Songkrasin dkk untuk bisa mengontrol laga.

Meski begitu, nyatanya tak mudah melakukannya. Apalagi sepanjang 90 menit plus perpanjangan waktu, Thailand pun kalah agresif dari Vietnam, meski memiliki 57 persen penguasaan bola.

Hanya 6 tembakan yang bisa dilepaskan Thailand, itu pun 4 di antaranya dari luar kotak penalti. Hanya satu pula yang tepat sasaran, yakni sepakan Theerathon Bunmathan.

Sementara Vietnam punya 10 dari 14 percobaan yang dilepaskan dari dalam kotak penalti Thailand. Belum lagi ada 4 yang tepat sasaran dan memaksa kiper mereka bekerja keras.

Pada babak kedua, Thailand semakin 'tahu diri'. Mereka mengutamakan lini belakang agar tak kebobolan, yang penting mengunci tiket ke final Piala AFF tahun ini. Hal ini tentu membuat Vietnam semakin frustrasi, namun memuaskan bagi Polking.

"Saya harus bilang saya betul-betul bangga dengan para pemain saya. Mereka berusaha keras saat diminta bertahan, terutama di babak kedua, hal itu luar biasa," ujar Polking seusai laga, dikutip ESPN.

"Mereka menunjukkan semangat tim yang luar biasa dan kalian bisa lihat, mereka bertarung demi satu sama lain. Kami sadar, dengan keunggulan 2-0, penting bagi kami untuk bermain rapat."

"Jelas kami bisa lebih baik saat bermain dengan bola. Tapi yang lebih penting adalah hari ini kami bertahan dengan baik," jelas Polking.

Thailand akan berjumpa Indonesia di Final Piala AFF 2020, yang digelar pada tanggal 29 Desember 2021 dan 1 Januari 2022.