Arema Petik Kemenangan Pertama

Solo - Arema Malang sukses menaklukkan Persiba Balikpapan 3-0. Kemenangan ini juga menjadi kemenangan pertama tim Singo Edan di grup A di babak delapan besar.Pada pertandingan pertama Arema menelan kekalahan dari PSIS Semarang. Namun skuad besutan Benny Dollo ini mampu bangkit meraih poin penuh guna membuka peluang ke semifinal setelah mengatasi Persiba di Stadion Manahan, Solo, Kamis (20/7/2006) Tekad Arema meraih kemenangan memang sudah terlihat sejak awal pertandingan. Tekanan yang dilakukan Arema akhirnya membuahkan hasil. Kiper Persiba, Effendy melakukan gol bunuh diri setelah terjadi di kemelut di depan gawangnya.Gol berawal dari umpan silang Firman Utina ke depan gawang Persiba. Effendy yang mencoba mengamankan ancaman itu justru memasukan bola ke gawangnya sendiri. Pemain Persiba sempat protes karena Anthony Jammah Ballah dianggap lebih dulu mendorong sang kiper.Meski demikian wasit Anang Suryana tetap menyatakan gol tersebut sah, 1-0 untuk Arema. Persiba mencoba mengejar ketertinggalannya tersebut namun beberapa kali usaha skuad besutan Eddy Simon masih dapat digagalkan kiper Kurnia Sandy. Di babak kedua Persiba kembali meneruskan tekanannya. Beberapa kali usaha para pemain Persiba termasuk tembakan keras Robbie Gaspar juga masih dapat dihalau oleh kiper Kurnia Sandy yang pada pertandingan kali ini menggantikan Ahmad Kurniawan.Namun perlahan-lahan Arema mampu melepaskan diri dari tekanan Persiba. Tim Singo Edan kembali bangkit melancarkan serangan dan sebuah usaha Franco Hitta lewat tendangan kerasnya belum membuahkan hasil setelah berhasil dipatahkan Effendy.Meski demikian usaha Hitta di menit ke-61 menambah keunggulan Arema menjadi 2-0. Hitta yang sudah tidak terkawal, berhasil meneruskan umpan sundulan dari Aris Budi di depan gawang Persiba guna menjadikannya gol.Meski sudah unggul 2-0 namun tekanan terus dilakukan Arema. Pada menit ke-79, Emanuele Serge dijatuhkan di dalam kotak penalti dan wasit langsung menunjuk titik putih. Aris Budi melakukan tugasnya dengan baik guna membuat Arema unggul 3-0.Kemenangan Arema 3-0 bertahan hingga akhir pertandingan tersebut. Hasil ini membuat Arema mengumpulkan tiga poin dan berpeluang ke semifinal. Sedangkan Persiba baru mengumpulkan satu poin setelah sebelumnya bermain imbang 0-0 dengan Persik Kediri. (key/)