Arsenal Siapkan 'Meriam-meriam' Muda

Jakarta - Babak ketiga Piala Carling yang hadir pertengahan pekan ini akan digunakan Arsenal untuk mematangkan pemain mudanya. Ada kemungkinan tim termudanya turun di partai itu. Lalu bagaimana dengan Liverpool, Chelsea, Manchester United atau Tottenham Hotspur sang juara bertahan?

Arsenal akan kedatangan Sheffield United, Rabu (24/9/2008) dinihari WIB. Hanya menghadapi tim divisi Championship, Arsene Wenger pun dikabarkan siap mengistirahatkan pemain intinya --termasuk Theo Walcott yang baru berusia 19 tahun-- untuk langsung menurunkan delapan pemain muda.

"Ada kemungkinan ini adalah tim termuda yang pernah saya pilih. Dalam tim pertama, kami sudah punya banyak pemain usia 20-an. Di Arsenal Anda bisa bilang mereka itu pemain berpengalaman. Mayoritas tim akan ada di antara usia 16 sampai 19," ucap Wenger seperti dikutip The Sun, Selasa (23/9/2008).

"Besar kemungkinan Anda melihat Gavin Hoyte, Abu Ogogu, Aaron Ramsey, Mark Randall, Jack Wilshere, Fran Merida dan Carlos Vela. Lukasz Fabianski, Alex Song dan Johan Djourou akan menambal sektor pengalaman dan mungkin Nicklas Bendtner juga main," lanjut Wenger.

Dengan starting eleven yang diyakini hanya memiliki rataan usia 19, kiper Lukasz Fabianski yang baru menginjak usia ke-23 pun nantinya akan jadi pemain paling senior di lapangan.

Beralih ke Anfield, Liverpool akan menjamu tim League One Crewe. Meski melawan tim gurem, "Si Merah" sepertinya tak bakal melakukan kebijakan sedrastis Arsenal. Rafael Benitez belum lupa pengalaman buruknya di Piala FA tahun 2005 lalu.

Saat itu Benitez memainkan tim minim jam terbang saat melawan Burnley, sehingga kemudian menuai kritik karena dianggap tak menghormati tradisi kental sepakbola Inggris dalam kompetisi tersebut.

"Ini adalah kompetisi penting buat kami, tapi juga memberikan kesempatan menurunkan pemain berbeda. Namun, kami harus waspada. Kami ingin menang dan terus melaju, sehingga selain kami bisa memainkan pemain muda, kami juga harus meracik tim yang mampu menang," jelas Benitez dan dikutip Independent.

Emiliano Insua, Damien Plessis dan Daniel Pacheco adalah tiga nama yang dijagokan bakal dipilih Benitez untuk tampil dalam laga tersebut.

Sementara itu Sir Alex Ferguson kemungkinan akan menurunkan Ronaldo sejak menit pertama saat MU menjamu Middlesbrough. Selain untuk membugarkan Ronaldo yang dalam dua partai terakhir cuma jadi pemain pengganti, Fergie juga berharap akan tuah CR7 mengingat lawan yang dihadapi juga dari Liga Primer.

Selain Ronaldo, sejumlah nama seperti Tomasz Kuszczak, Owen Hargreaves, Park Ji Sung, Anderson dan Nani mungkin turut bermain untuk mendampingi pemain muda macam Jonny Evans, Darron Gibson, Danny Welbeck dan Rafael Da Silva.

Chelsea yang akan dijamu oleh tim Premiership lain, Portsmouth, harus memasuki partai ini dengan berita kurang mengenakkan menyusul cederanya Ricardo Carvalho dan Deco. Carvalho akan absen sekitar empat pekan sedangkan Deco sudah lebih dulu cedera dan diperkirakan absen dua pekan.

Sebelumnya, "Si Biru" yang adalah finalis tahun lalu sudah kehilangan Michael Essien yang mungkin bakal cedera panjang. Hal ini lantas bikin Luiz Felipe Scolari kelimpungan untuk menambal lini tengahnya sehingga langsung mendatangkan gelandang veteran Mineiro.

Sedangkan ujian berat dihadapi juara bertahan Spurs yang dijamu Newcastle United di St James' Park. Di ajang Liga Primer, kedua tim sama-sama masih kepayahan dan menghuni dasar terbawah klasemen. Suntikan moral bakal jadi bonus untuk pemenang partai ini.

Jadwal Piala Carling Babak III:

Rabu, (24/92008) dinihari WIB:
Arsenal vs Sheff Utd
Burnley vs Fulham
Rotherham vs Southampton
Swansea vs Cardiff
Stoke vs Reading
Leeds vs Hartlepool
Watford vs West Ham
Sunderland vs Northampton
Man Utd vs Middlesbrough
Liverpool vs Crewe

Kamis, (25/92008) dinihari WIB:
Aston Villa vs QPR
Ipswich vs Wigan
Newcastle vs Tottenham
Portsmouth vs Chelsea
Blackburn vs Everton

(krs/a2s)