Villa Seriusi Piala FA

Birmingham - Ajang piala domestik seperti Piala FA atau Piala Liga kerap dijadikan prioritas kedua oleh tim-tim besar. Tapi Aston Villa bertekad tampil serius di kompetisi sepak bola tertua di dunia itu.

Saat ini Villa telah memastikan melaju ke babak keempat Piala FA, usai menekuk Gillingham 1-2. Lawan yang akan menanti di babak selanjutnya adalah pemenang antara Cheltenham Town (League One/Divisi Dua) atau Doncaster Rovers (Championship Division/Divisi Satu).

Walaupun Piala FA sering menjadi kuburan bagi tim-tim raksasa, namun O'Neill merasa hal tersebut tak akan terjadi setidaknya dalam wantu dekat. Itu terkait hasil undian yang mempertemukan Villa dengan tim dari kasta yang lebih rendah.

"Memang, akan menjadi laga yang berat bagi kami saat menghadapi Doncaster atau Cheltenham. Namun, saya sangat bersyukur bisa menghadapi mereka," tutur O Neill pada Ttelegraph. "Saya juga bersyukur, kami tidak bertemu Manchester United di babak keempat," tambahnya.

Alhasil, O Neill pun ingin Villa serius di Piala FA. "Dalam kondisi seperti ini, mencoba dan menggapai sesuatu adalah prioritas kami. Babak ketiga Piala FA merupakan hari yang penting bagi kami. Apalagi, kami tidak disibukkan oleh Piala UEFA yang baru bermain lagi pertengahan Februari. Saya gembira bahwa kami belum terkalahkan hingga kini," papar manajer asal Irlandia itu.

Adakah rencana menyeriusi Piala FA lantaran merasa peluang menjadi juara di Premier League semakin menipis. O'Neil secara tak langsung mengiyakan pernyataan tersebut, jika kemudian mampu terus merangkak naik di klasemen maka rencana sebelumnya akan berubah.

"Jika kami bisa meraih kemajuan di EPL, maka itu juga menjadi perhatian tersendiri bagi kami," pungkas O Neill. (din/key)