Asa Terakhir Menghindari Degradasi

Jakarta - Perebutan juara Premiership tuntas pekan lalu, pun begitu dengan tiket Liga Champions. Usai West Brom terdepak, empat tim akan mati-matian menghindari degradasi demi mempertahankan kebangaan sebagai anggota Premier League.

The Baggies harus rela turun kasta musim depan setelah minggu lalu mereka menderita kekalahan 0-2 dari Liverpool. Dari 37 laga yang sudah dilakoni sepanjang musim ini, cuma 31 poin yang berhasil  dikumpulkan.

Adalah Sunderland, Hull City, Newcastle United dan Middlesbrough yang kini masih dibayangi hantu serupa. The Black Cats bisa dibilang lebih berpeluang lolos dari jeratan degradasi karena punya poin lebih banyak (36). Berturut-turut di bawahnya adalah Hull (35), The Magpies (34) dan terakhir The Boro (32).

Tak cara lain bagi keempat klub itu untuk selamat dari jeratan degradasi selain meraih  tiga poin di laga terakhir. Hasil seri apalagi kalah, sudah pasti ucapan 'selamat tinggal Premier League' akan keluar dari mulut salah satu klub tersebut.

Sunderland dan Hull akan menghadapi perjuangan ekstra berat saat keduanya harus menjamu Chelsea dan Manchester United. Bermain di kandang bukan jaminan kalau tiga angka bisa diraih di pekan pamungkas ini.

The Blues memang sudah memastikan tiket lolos langsung ke Liga Champions musim depan, namun pasukan Guus Hiddink ini masih bernafsu untuk mengincar posisi runner-up walaupun peluangnya terbilang kecil. Walaupun mendapat dukungan publik Stadium Of Light, namun hasil lakon pertama kedua tim yang berkesudahan 0-5 untuk Chelsea sedikit bisa menggambarkan bagaimana jalannya pertandingan nanti.

Menuju ke Hull, meski kansnya juga kecil, 'Si Harimau' terhitung punya peluang lebih bagus saat menjamu "Setan Merah" di KC Stadium. The Red Devils pastinya tak mau kalah begitu saja setelah memastikan titel juara, tapi jika Sir Alex Ferguson memegang ucapannya untuk menurunkan tim muda, maka mempertahankan eksistensi di kasta teratas sepakbola Inggris bukan hal yang tak mungkin dilakukan

Meski demikian, Hull punya modal semangat setelah pada pertemuan pertamanya di Old Trafford di paruh pertama lalu, mereka mampu memaksakan MU bermain ketat meski akhirnya kalah 3-4.

Yang paling mengenaskan adalah nasib Newcastle. Klub yang sempat jadi penghuni papan atas ini terus berkutat dengan masalah internal - salah satunya adalah pergantian pelatih hingga tiga kali - yang membuat potensi bagus banyak pemainnya seperti tersia-siakan.

Malang buat The Magpies, upaya menghindari degradasi diyakini bakal sulit karena mereka akan bertandang ke Villa Park bersua Aston Villa. Meski November lalu, Newcastle menang 2-0, namun The Villans masih punya ambisi untuk menggeser posisi Everton di peringkat ke-5 untuk finis di lima besar.

Terakhir adalah Middlesbrough yang punya 32 angka di posisi ke-19. Peluang The Boro bisa dibilang paling berat karena poin penuh atas West Ham di Upton Park nanti tidaklah cukup untuk menyelamatkan mereka. Hasil tim lain juga mempengaruhi posisi akhir tim asuhah Gareth Southgate setelah 90 menit laga usai.

Jika Boro menang sementara Newcastle dan Hull juga meraih tiga poin, maka mereka tetap harus menerima pil pahit terdepak ke Divisi Championsip.

Bila nantinya dari empat tim itu ada yang memiliki nilai sama, makan selisih golyang akan digunakan untuk menentukan posisi akhir mereka. Newcastle ada di urutan terdepan dengan selisih gol -18, menyusul Sunderland -19, lalu Hull -24 dan yang paling buruk adalah Middlesborugh yakni -28.

Jadi siapa yang akan mendampingi West Brom untuk berlaga di Divisi Championship musim depan? (mrp/din)