Jangan Pernah Coret Arsenal

Jakarta - Banyak pihak yang memandang sebelah mata kekuatan Arsenal menghadapi Liga Inggris musim 2009-10. Sebuah penilain yang salah karena jangan pernah sekali-sekali mencoret The Gunners.

Sebenarnya, pandangan yang bernada meragukan untuk Arsenal bisa dinilai wajar. Di saat tim-tim lain menambah kekuatan --atau setidaknya menambal kehilangan--, 'Si Gudang Peluru' diam saja melihat dua pilarnya diboyong Manchester City.

Kehadiran City, yang dengan kekuatan uangnya telah mendatangkan para pemain kelas atas, dianggap sebagai ancaman utama Arsenal. The Citizens diprediksi bakal menendang Arsenal dari kelompok Big Four di akhir musim nanti.

Tapi semua analisis dan prediksi itu langsung dimentahkan Arsenal di pekan pertama. Cesc Fabregas cs mengamuk dan membantai Everton, penghuni peringkat lima musim lalu, dengan skor 6-1.

Arsenal memperlihatkan bahwa mereka tidak layak dicoret dari daftar para favorit juara. Masih dengan ciri khasnya, fluid football, The North Londoners tampil dengan trengginas dan tanpa ampun.

Hanya saja, yang masih harus ditunggu dari Arsenal adalah konsistensi. Pasalnya, Liga Inggris bagaikan lari maraton; sprint kencang di awal tapi kemudian kehabisan nafas di sisa lomba hanya akan mendatangkan kegagalan.

Sementara itu tim London lainnya, Chelsea, justru memperlihatkan penampilan kurang mantap di laga perdananya. Menghadapi tim papan bawah Hull City, The Blues harus berterima kasih kepada dua gol Didier Drogba--di mana yang kedua dicetak di menit 90.

Chelsea yang digadang-gadang sebagai penantang utama Manchester United belum memperlihatkan penampilan terbaiknya. Carlo Ancelotti selaku arsitek tim harus banyak-banyak memoles permainan John Terry dkk.

Tim lain yang harus diperhatikan adalah Manchester City. Dengan bintang-bintang barunya, tim kaya milik Abu Dhabi United Group (ADUG) itu membekap Blackburn Rovers 2-0.

Yang patut disaluti dari kemenangan itu adalah penampilan Emmanuel Adebayor yang mencetak gol pembuka The Citizens. Gol itu menjadi 'cicilan' pertama striker Togo tersebut untuk membayar lunas harga 25 juta poundsterling yang dikucurkan City untuk menggaetnya dari Arsenal.

Namun sama seperti Arsenal, konsistensi adalah kata kunci. Keajegan level permainan dalam mengarungi 38 pekan Liga Primer dibutuhkan. Kepiawaian Mark Hughes selaku juru mudi kapal City masih harus diuji, terutama saat tekanan mulai meningkat.

Dengan membandingkan performa City dengan Arsenal, prospek The Eastlands menggusur The North Londoners masih sulit dibuktikan. Tapi ada target yang lebih dekat bagi City, yakni menggusur Everton dan Aston Villa yang musim lalu menempati peringkat lima dan enam.

Ya, Everton dan Villa memperlihatkan performa mengecewakan di laga pembuka Liga. Selain Everton yang dibantai Arsenal, Villa juga tak kuasa membendung Wigan Athletic dan kalah 0-2 di kandang.
(arp/din)