Ancelotti 'Pilih' Villa di Empat Besar

London - Aston Villa yang tidak begitu diunggulkan di awal musim berhasil tampil apik untuk menyodok papan atas. Carlo Ancelotti pun menilai The Villans cukup layak untuk dipehitungkan.

Villa menjadi nama baru yang menjejak empat besar klasemen sementara Liga Inggris setelah sukses mempecundangi tuan rumah Sunderland 2-0 di Stadium of Light, Rabu (16/12/2009) dinihari WIB.

Untuk sementara Villa berhasil menggeser Arsenal di posisi tiga meski sangat mungkin untuk melorot lagi lantaran The Gunners baru akan menjalani laga melawan Burnley pada kamis dinihari nanti.

Meski di awal musim orang lebih banyak membicarakan Tottenham Hotspur dan Manchester City sebagai kandidat pengisi zona Liga Champions, apa yang ditunjukkan Villa ini sebenarnya juga tidak sepenuhnya kejutan.

Tim asuhan Martin O'Neil ini telah berhasil melibas tiga dari anggota The Big Four, yakni Liverpool (dengan skor 3-1), Chelsea (2-1) dan terakhir, akhir pekan lalu, MU dikalahkan dengan skor tipis 1-0. Hanya tinggal Arsenal yang belum menjadi korban mereka. The Gunners baru akan dihadapi pada 27 Desember mendatang.

Dengan catatan seperti itu, manajer Chelsea Carlo Ancelotti menilai bahwa Villa lebih dari sekedar pantas untuk berada di empat besar. Pelatih asal Italia ini pun mengingatkan tim unggulan lain terutama Arsenal, dengan ancaman dari The Lions.

"Aston Villa merupakan tim yang sangat berbahaya. Mereka menang melawan Chelsea kemudian melawan Manchester United," ujarnya di Soccernet.

"Saya pikir Martin O'Neil telah melakukan hal yang luar biasa dengan tim itu. Kita harus mewaspadai mereka karena mereka sebelumnya tidak dibicarakan untuk empat besar. Saya pikir Arsenal harus awas terhadap mereka."

Capaian Villa ini terhitung begitu luar biasa lantaran tim tersebut disebut-sebut akan limbung pasca hengkangnya kapten sekaligus dinamo lini tengah, Gareth Barry ke Manchester City di musim panas lalu.

Foto: Carlo Ancelotti bersalaman dengan Martin O'Neil
(arp/key)