Bentrok Para 'Unbeaten' di London

Jakarta -

Ada dua klub asal London yang akan beradu akhir pekan ini: Arsenal vs Chelsea. Siapa pun yang menang akan mempertahankan label unbeaten dan memberikan kekalahan pertama bagi si pecundang.

Memang ada cara lain supaya keduanya mempertahankan status unbeaten tersebut: bermain imbang. Tetapi, Chelsea, si pemuncak klasemen yang kini hanya unggul satu poin atas Manchester United, bisa jadi tak akan mengambil opsi tersebut. Sementara, Arsenal baru saja mendapatkan hasil imbang dengan Manchester City akhir pekan lalu.

The Blues sejauh ini tampil impresif. Imbang 0-0 melawan Queens Park Rangers menjadi hasil terburuk mereka sejauh ini. Dengan lini serang yang begitu "wah", mereka hanya menang tipis 1-0 atas Stoke City akhir pekan lalu. Namun, Roberto Di Matteo tetap puas dengan kemenangan tersebut.

Di Matteo menyebut bahwa timnya mampu mencari cara bagaimana membongkar pertahanan tim yang bermain super defensif. Siapa pun yang menjadi pencetak golnya tak masalah, dan hadirlah Ashley Cole sebagai pahlawan pada laga melawan Stoke itu.

Manajer asal Italia itu juga tidak perlu pusing memikirkan siapa yang akan dipasang di depan. Chelsea punya stok cukup melimpah di sana --Eden Hazard, Fernando Torres, Oscar, Juan Mata, dan beberapa lainnya--. Kalaupun ada yang perlu dikhawatirkan adalah mengendurnya pertahanan seperti yang dialami ketika melawan Juventus di Liga Champions.

Arsenal memang bukan tim yang defensif seperti Stoke. Tapi, mereka tahu cara bertahan dengan baik. Mereka baru kebobolan dua gol dan sudah mencetak sembilan gol dalam tiga laga terakhir. Jika ditambah laga Piala Liga Inggris, maka The Gunners sudah menciptakan 15 gol dalam empat pertandingan terakhir (!).

Steve Bould, mantan bek tim asal London Utara itu dan kini jadi asisten baru Arsene Wenger, dianggap jadi orang yang paling berjasa dalam memperkuat pertahanan Arsenal. "Kami bekerja keras melatih cara kami bertahan dan Anda bisa melihat itu dari tiga clean sheet yang kami dapat," kata Thomas Vermaelen.

Di sisi lain, keliatan Cazorla sebagai salah satu amunisi lini serang terbilang mantap. Ia, dan juga Aaron Ramsey, beberapa kali melepaskan passing ciamik dalam laga melawan City. Beberapa umpan terobosan pun mampu menembus barisan bek yang digalang Vincent Kompany. Sial bagi mereka, beberapa kali penyelesaian akhinya tidak se-ciamik operan itu sendiri.

Pada laga lainnya, Manchester United berusaha untuk melanjutkan winning streak mereka yang sudah terentang sejak kemenangan melawan Fulham di pekan kedua. Setelahnya, 'Setan Merah' selalu meraih kemenangan, baik di Premier League, Liga Champions, dan Piala Liga Inggris. Tapi, lawan yang dihadapi kini adalah Tottenham Hotspur. The Lilywhites kini punya Moussa Dembele, gelandang yang merepotkan Robin van Persie dkk. pada laga melawan Fulham empat pekan lalu.

Spurs sukes meraih dua kemenangan dalam dua laga terakhir di liga dan berpotensi untuk menyulitkan. Namun, MU belakangan kerap menang meski tampil tidak impresif, seperti yang mereka perlihatkan dalam laga melawan Southampton, Galatasaray, dan Liverpool --kendati yang terakhir ini juga dibumbui kontroversi.

Mampukah The Red Devils melanjutkan hasil positif mereka?

Jadwal Liga Inggris Pekan Ini

Sabtu (29/9/2012)
Arsenal vs Chelsea
Everton vs Southampton
Fulham vs Manchester City
Norwich City vs Liverpool
Reading vs Newcastle United
Stoke City vs Swansea City
Sunderland vs Wigan Athletic
Manchester United vs Tottenham Hotspur

Minggu (30/9/2012)
Aston Villa vs West Bromwich Albion

Senin (1/10/2012)
Queens Park Rangers vs West Ham United

(roz/din)