Kali Ini Tak Ada Comeback dari 'Setan Merah'

Norwich - Manchester United mendapatkan pelajaran: tak selamanya mereka bisa comeback ketika tertinggal lebih dulu. Melawan Norwich, keajaiban itu tidak terjadi. 'Setan Merah' ditundukkan oleh 'Si Burung Kenari'.

Kala menghadapi Aston Villa pada pekan ke-11, MU dinilai tampil tidak terlalu impresif. Tapi, mereka punya Javier 'Chicharito' Hernandez yang kerap kali tampil sebagai pendulang gol jika dimainkan sebagai pemain pengganti. Chicharito pun langsung menunjukkan daya magisnya. Ketika timnya tertinggal dua gol, dia menciptakan dua gol plus satu tendangan yang membuat Ron Vlaar melakukan gol bunuh diri. The Red Devils menang 3-2.

Tapi, MU seperti tidak belajar dari performa di pekan sebelumnya. Menghadapi Norwich di Carrow Road, Minggu (18/11/2012) dinihari WIB, skuat besutan Sir Alex Ferguson itu tampil lesu. Mereka banyak mengandalkan serangan dari sisi sayap, namun Ashley Young dan Antonio Valencia sedang tidak berada dalam form terbaiknya. Sementara Young terus bermain sampai laga habis, Valencia akhirnya digantikan oleh Paul Scholes di menit 69.

Norwich belajar betul bagaimana menghadapi MU. Ketika mereka sudah unggul, maka saat itulah pekerjaan sebenarnya dimulai.

"Melawan Manchester United tidak ada yang namanya sudah selesai sampai pertandingan benar-benar selesai. Mereka bisa saja mencetak gol di menit 95 atau 96 dan itu benar-benar sulit. Tapi, kami berhasil mempertahankan keunggulan dan menang," ucap Anthony Pilkington kepada BBC. Sundulan Pilkington-lah yang membuat MU terluka kali ini.

Tertinggal satu gol, MU memang berusaha bangkit. Namun, masuknya Scholes, lalu kemudian Anderson, tidak banyak membantu. Sementara, nama-nama seperti Tom Cleverley dan Darren Fletcher, yang biasa memberikan tenaga tambahan di lini tengah, dibiarkan duduk di bangku cadangan. Sementara Ryan Giggs, yang diplot sebagai gelandang tengah bersama Michael Carrick, juga dinilai tidak memberikan banyak kontribusi.

Serangan tim tamu tidak banyak datang dari tengah, namun dari sisi lapangan. Dari catatan yang dilansir situs resmi Premier League, MU setidaknya melepaskan 13 umpan silang, namun tak ada satu pun yang membuahkan hasil. Sebaliknya, Norwich melepaskan 16 umpan silang dan salah satunya membuahkan gol.

Di lini depan, Robin van Persie mati kutu. Seperti kala melawan Villa, dia nyaris tidak terlihat. Bedanya, dalam laga melawan Villa, ia sukses mengemas satu assist. Kali ini, dia memang bisa melepaskan tiga shots sepanjang laga, tetapi tak ada satu pun yang membuahkan gol. Van Persie nyaris tidak mendapatkan pasokan bola bagus, terutama karena matinya serangan dari tengah dan gagalnya umpan-umpan silang yang dilepaskan.

Chicharito pun tidak sempat menunjukkan kemampuannya dalam menyelesaikan peluang. Ia keburu diganti oleh Danny Welbeck pada menit ke-69.

Kredit tersendiri juga layak diberikan kepada kiper Norwich, John Ruddy. Situs Premier League mencatat, dia melakukan 13 saves sepanjang laga. Ini, ditambah 4 blok yang dilakukan barisan pertahanan Norwich, membuat peluang-peluang yang dimiliki MU akhirnya gagal.

Akhirnya, kali ini tak ada cerita seperti ketika melawan Villa dan Southampton ataupun seperti ketika melawan SC Braga dan CFR Cluj di Liga Champions. Dari 18 laga di seluruh kompetisi musim ini, MU sudah melakukan delapan kali comeback. Tapi, itu tak terjadi hari ini.

"Ini adalah hari yang sangat menyenangkan untuk fans Norwich," kata Pilkington lagi.


(roz/krs)