Kejar Poin di Anfield demi Gelar Juara

Jakarta - Dua tim pengejar gelar juara Premier League, Liverpool dan Manchester City, akan berhadapan di Anfield pada akhir pekan. Dengan situasi saat ini, boleh jadi hasil laga nanti akan berimbas besar ke perebutan gelar juara.

Puncak klasemen sejauh ini masih jadi milik Liverpool yang sudah menjalani 33 laga dan mengoleksi 74 poin, unggul dua poin dari Chelsea yang ada di posisi dua dengan jumlah pertandingan sama. Sementara itu City menempati posisi tiga dengan 70 poin, tetapi baru menjalani 31 pertandingan.

Dengan demikian City di atas kertas punya keunggulan di atas dua rivalnya dalam mengejar gelar juara jika mampu memaksimalkan keunggulan jumlah pertandingannya. Itu mengapa Manajer Chelsea Jose Mourinho terus bersikeras bahwa City adalah favorit terdepan saat ini.

Tentu saja Liverpool, yang kali terakhir menjuarai liga pada musim 1989–90 ketika era Premier League belum dimulai, kini punya peluang bukan saja untuk mengganjal City tetapi juga mendekatkan diri ke titel, ketika kedua tim berhadapan di Anfield, Minggu (13/4/2014) malam WIB.

Dalam usaha mengejar kemenangan, optimisme The Reds di antaranya dapat disokong dengan fakta bahwa mereka sudah mampu memenangi seluruh empat laga kandangnya lawan tim-tim tujuh besar saat ini--Liverpool masih harus menjamu Chelsea akhir April--dengan mengemas 14 gol dan cuma kebobolan satu, sebagaimana dicatat oleh situs statistik Opta. Apalagi dari 16 laga Premier League terakhir di Anfield, City cuma bisa meraih satu kemenangan yang mana terjadi pada Mei 2003 lampau.

Namun demikian, Liverpool sama sekali tak bisa meremehkan The Citizens, salah satunya karena kembalinya Sergio Aguero pasca cedera. Mesin gol asal Argentina itu akan menjadi ancaman utama buat Liverpool dengan catatan selalu bikin gol di lima laga beruntun Premier League dan mengemas enam gol di dalam enam laga tandang yang ia jalani di ajang ini.

Selain untuk Liverpool dan City, laga ini secara langsung juga bakal penting artinya buat Chelsea. Sudah pasti bakal mengharapkan hasil yang menguntungkan buat mereka, The Blues juga mesti fokus ke pertandingannya sendiri yakni menghadapi penghuni posisi 15 klasemen Swansea City. Laga itu sendiri akan dimainkan di Liberty Stadium, tak lama berselang usai Liverpool dan City berduel.

Sementara itu tim posisi empat Arsenal, dengan 64 poin dari 33 laga, tidak akan memainkan pertandingan Premier League akhir pekan ini karena mesti tampil di ajang Piala FA. Hal itu membuat tim peringkat lima Everton, yang punya 63 poin dari 32 laga, berpeluang menggeser Arsenal. Syaratnya, The Toffees mesti bisa mengatasi tim juru kunci Sunderland, Sabtu (12/4).

Manchester United, yang ada di posisi tujuh dengan 57 poin dari 33 laga, juga tidak akan bermain di Premier League akhir pekan ini dan baru kembali tampil pada 20 April lawan Everton. Hal itu membuat tim posisi enam Tottenham Hotspur, 59 poin, bisa memanfaatkan kans tersebut untuk menjauh asalkan mampu mengatasi West Bromwich Albion yang kini sedang berjuang menjauhi zona maut.

Jadwal Premier League akhir pekan ini



(krs/nds)