.webp)
Sanchez kini sedang panas-panasnya bersama Arsenal. Penyerang asal Chile itu sudah mengemas 18 gol dari 30 penampilannya bersama 'Meriam London' di semua kompetisi.
Khusus di ajang Premier League, 12 gol yang dicetak Sanchez menempatkannya di posisi keempat daftar top skorer sementara, di belakang Diego Costa (15 gol), Sergio Aguero (14), dan Charlie Austin (13). Dia juga sudah menyumbangkan tujuh assist. Itu berarti Sanchez punya andil dalam terciptanya lebih dari separuh jumlah gol Arsenal di Premier League sejauh ini (37 gol).
Dalam sejarah Premier League, catatan Sanchez dalam 20 pertandingan pertamanya cuma kalah dari Andy Cole dan Kevin Phillips. Cole (Newcastle United) dan Phillips (Sunderland) masing-masing mencetak atau mengkreasikan 22 dan 21 gol dalam 20 laga pertamanya di Premier League.
Sanchez masih lebih baik daripada Kun Aguero (18 gol dan assist), Ruud van Nistelrooy (17), Juergen Klinsmann (16), Arjen Robben (16), Gianfranco Zola (15), dan Luis Suarez (11).
Ketajaman Sanchez itu akan menjadi ujian berat untuk City pada pertandingan di Etihad Stadium, Minggu (18/1/2015) mendatang. Pada pertemuan pertama di kandang Arsenal, bulan September silam, Sanchez sekali membobol gawang The Citizens.
Beruntung buat City, mereka sudah diperkuat kapten sekaligus bek terbaiknya, Vincent Kompany. Kompany sebelumnya absen selama beberapa pekan akibat cedera hamstring.
Manajer City, Manuel Pellegrini, yang juga berasal dari Chile, secara terbuka mengakui bahwa Sanchez memang sedang menunjukkan performa yang sangat baik. Meski punya Aguero, dia menyebut Sanchez sebagai pesepakbola dengan penampilan paling oke di Premier League saat ini.
"Pada setiap pertandingan, saya melihatnya berjuang keras, menunjukkan komitmen hebat, ambisi, dan kedewasaan yang dibutuhkan agar terus berkembang dari tahun ke tahun," tutur Pellegrini dalam wawancaranya dengan AS.
"Saya ikut senang untuknya karena pada saat ini dia adalah pemain terbaik di sepakbola Inggris," lanjutnya.
"Saya selalu berpikir (dia akan menjadi pemain kelas dunia). Satu-satunya hal yang bisa Anda kritik dari dia adalah dia sebelumnya tidak mencetak cukup banyak gol. Dia sebelumnya jarang mencetak gol. Tapi, dia mengalami kemajuan pesat dalam dua musim terakhir," kata Pellegrini.
"Alexis sudah mengalami kemajuan dalam beberapa tahun terakhir. Masa-masanya di Barcelona sangat bermanfaat untuknya, juga karena dia satu tim dengan pemain-pemain hebat," tuturnya.
(mfi/cas)
