Ditantang Chelsea, Liverpool Bangkit atau Kian Terbenam?

Jakarta - Liverpool menghadapi tantangan sulit dalam misinya bangkit dari periode buruk. Pemuncak klasemen sementara, Chelsea, akan bertandang ke Anfield.

Premier League pekan ke-23 akan berlangsung pada tengah pekan ini, mengetengahkan duel Liverpool kontra Chelsea di Anfield, Rabu (1/2/2017) dinihari WIB. Pertemuan dua tim yang sempat bersaing ketat dalam perebutan gelar liga ini seharusnya berjalan sengit dan panas.

Namun menuju ke pertandingan, kedua kubu mengalami situasi yang berbeda. Liverpool, meski punya keuntungan tampil di hadapan pendukung sendiri, sedang melaju buruk dengan hanya satu kemenangan di delapan laga terakhir, dan posisinya terus melorot di klasemen --saat ini di tangga keempat.

Sebaliknya, Chelsea yang kalah pada pertemuan pertama di Stamford Bridge, sedang meluncur mulus dan sudah membuka jarak aman di puncak. Maka laga ini pun bisa dilihat sebagai ajang dengan kepentingan berbeda, bukan lagi soal perburuan gelar.

Liverpool butuh kemenangan untuk kembali ke jalur positif, setelah tiga laga terakhir di liga berakhir tanpa kemenangan (2 imbang, 1 kalah). Tiga poin akan krusial untuk menjaga posisi mereka di empat besar, sementara dampak lainnya adalah menahan laju The Blues.

Sementara Chelsea bakal ingin terus menjaga tren dan membangun kepercayaan diri lebih besar menuju fase akhir musim. Setelah 15 kemenangan di 16 partai terakhir liga, kemenangan atas Liverpool cuma akan menambah keyakinan anak-anak asuh Antonio Conte untuk mengangkat trofi.

Di laga lainnya, Arsenal yang ada di posisi dua akan menjamu Watford. Kemenangan jadi wajib hukumnya jika ingin menjaga jarak dengan Chelsea, sembari berharap sang rival tersandung di Anfield.

Tottenham Hotspur bertandang ke markas tim juru kunci, Sunderland. Sementara itu Manchester City dan Manchester United masih dalam misi masuk ke empat besar, dengan masing-masing menghadapi West Ham Unitd dan Hull City secara berurutan.

Jadwal Liga Inggris pekan ke-23

Rabu (1/2)
Bournemouth vs Crystal Palace
Arsenal vs Watford
Burnley vs Leicester City
Middlesbrough vs West Bromwich Albion
Sunderland vs Tottenham Hotspur
Swansea City vs Southampton
Liverpool vs Chelsea

Kamis (2/2)
West Ham United vs Manchester City
Manchester United vs Hull City
Stoke City vs Everton


*semua pertandingan berlangsung dinihari WIB (raw/mrp)