Howard: Cadangan Abadi? Tak Masalah!

Jakarta - Tim Howard mengaku masih berharap mendapat kesempatan kembali menjadi kiper utama Manchester United. Meski harus menunggu lebih lama lagi, dirinya tidak keberatan.Howard baru saja menandatangani kontrak baru dengan MU akhir musim lalu. Keputusan ini diambilnya menyusul kepastian kiper MU lainnya Roy Carroll yang pindah ke West Ham. Namun selang beberapa bulan kemudian, impian Howard untuk kembali menjadi kiper utama MU mulai sirna, karena The Red Devils mendatangkan kiper Belanda Edwin van der Sar.Sudah sembilan pertandingan Liga Inggris ditambah tiga Liga Champions, Howard belum sekalipun mendapat kesempatan masuk tim inti. Meski demikian kiper Amerika Serikat itu masih tetap sabar menunggu kesempatan dan tidak frustasi."Saya pikir semua pemain ingin bermain secara rutin. Tetapi apakah saya frustasi? Tidak, saya tidak frustasi. Secara mental saya kuat, dan secara fisik saya selalu berlatih dengan baik. Saya tidak akan frustasi," ujarnya seperti dilansir Sky, Selasa (25/10/2005).Pertengahan pekan ini klub-klub di Liga Premier akan tampil di Piala Liga (Piala Carling). MU dijadwalkan akan menjamu tim divisi dua Barnet di Old Trafford,Rabu (26/10/2005) besok. Kemungkinan besar ini adalah kesempatan bagi Howard untuk tampil. Namun kiper berusia 26 tahun itu menegaskan dirinya tidak ingin asal bermain, tetapi lebih penting menunjukkan penampilan yang lebih baik."Saya pikir hari-hari di luar pertandingan lebih penting dari hari pertandingan. Ada 22 pemain internasional di klub ini, dan semuanya berjuang untuk masuk tim inti. Persaingan yang ada di klub ini sangat sehat, dan itulah yang akan membuat Anda menjadi pemain yang lebih baik," lanjutnya.Selain Piala Carling, Howard juga memiliki peluang besar untuk tampil di Piala FA. MU yang harus bermain di 38 pertandingan Liga Inggris ditambah minimal enam pertandingan Liga Champions, memang membutuhkan penjaga gawang cadangan untuk memberikan kesempatan istirahat kepada kiper utamanya Van der Sar. Musim lalu tidak satu piala pun yang berhasil dimenangkan tim asuhan Alex Ferguson.Sumber foto: (AFP/Roberto Schmidt). (lom/)