Liverpool Rekrut Minamino, Demi Uang atau Taktik?

Wajar jika orang-orang lantas berpikir kalau Liverpool mendatangkan Minamino semata-mata demi bisnis. Sebab Minamino adalah pemain Jepang dan pasar sepakbola di Kawasan Asia, khususnya di Asia Timur, begitu besar.

Jangan heran jika setiap musim panas, klub-klub besar Eropa rajin mendatangi Benua Kuning untuk melakoni pramusim. Padahal jika dilihat dari kekuatan, laga menghadapi tim-tim Asia sulit dijadikan tolok ukur untuk persiapan musim baru.

Apa yang Liverpool lakukan ini sudah jauh lebih dulu dilakukan rivalnya, Manchester United, saat memboyong Shinji Kagawa dari Borussia Dortmund pada 2012. Meski kariernya tak berjalan sukses, namun MU mendapat keuntungan luar biasa dari sisi promosi serta penjualan jersey serta merchandise di Jepang.

Shinji Kagawa, salah satu pemain Asia tersukses di Eropa (Foto: Michaela Rehle/Reuters)

Kagawa yang kebetulan saat itu jadi pemain paling top Jepang direkrut raksasa seperti MU. Hal ini juga yang dilakukan MU saat memboyong Park Ji-Sung dari PSV Eindhoven dan nama mereka naik di Korea Selatan.

Bahkan ketika Kagawa dijual kembali ke Dortmund tiga tahun kemudian, klub Jerman itu menjual 5.000 jersey Kagawa di hari pertama perkenalannya. Padahal Kagawa saat itu tengah meredup dan performanya tak lagi oke.