Crystal Palace sukses mengimbangi Manchester City. The Eagles membuktikan kalau mereka memang batu sandungan Citizens musim ini.
City melawat ke Selhurst Park, Selasa (15/3/2022) dini hari WIB, dengan target meraih tiga poin. Sebab, Liverpool sudah mendekat dengan selisih tiga poin usai mengalahkan Brighton & Hove Albion hari Sabtu kemarin.
City yang menurunkan tim terbaiknya bermain agresif seperti biasa. Namun, City kesulitan menciptakan gol sedari babak pertama meski ada Riyad Mahrez, Jack Grealish, dan Phil Foden di lini serang.
Mereka tak kuasa menaklukkan Vicente Guaita yang bermain cemerlang di bawah mistar Palace, dengan melakukan empat penyelamatan. Sialnya salah satu peluang terbaik City di babak kedua dari Joao Cancelo menerpa tiang.
Hingga laga tuntas, skor 0-0 bertahan dan City pun gagal menjauhkan jarak dengan Liverpool. City dengan 70 poin dari 29 laga, cuma unggul empat poin atas The Reds yang baru bermain 28 kali.
Jika Liverpool mampu mengalahkan Arsenal tengah pekan ini, maka hanya ada satu poin yang memisahkan. City pun patut menyesali hasil imbang ini, terlebih mereka tampil dominan dengan 74 persen ball possesion dan membuat 18 attempts, empat on target!
Namun, melihat hasil pertemuan pertama di Etihad, maka tidak heran jika Palace-nya Patrick Vieira jadi kryptonite City musim ini. Pada laga 30 Oktober itu, City kalah 0-2 dan kehilangan Aymeric Laporte yang dikartumerah.
Pada laga itu City membuat 14 attempts sepanjang laga, meski cuma tiga yang mengarah ke sasaran. City juga dominan kala itu meski bermain dengan 10 orang karena menguasai 68 persen ball possesion.
Palace membuat capaian langka sebagai tim kedua setelah Manchester United (2020/2021), yang tidak kebobolan melawan City-nya Guardiola dalam dua kali pertemuan selama semusim Premier League.
"Pembelajaran adalah bagian dari sebuah laga dan kami harus tampil konsisten jika ingin jadi tim yang lebih baik. Anda harus bekerja keras dan bertahan dengan baik, kami melakukannya hari ini," ujar Patrick Vieira selaku manajer Crystal Palace kepada BBC Sport.
"Ini semua soal membangun kepercayaan diri para pemain. Positif tentunya jika kami tidak kebobolan menghadapi City. Hal positif ini jadi modal kami menghadapi laga Piala FA."
