Momentum yang susah payah dibangun Liverpool runtuh di tangan Nottingham Forest. Keruntuhan itu tak lain disebabkan oleh seorang mantan.
Ada kalanya mantan datang menyapa dan seketika menjadi momok. Taiwo Awoniyi misalnya, menjadi mimpi buruk Liverpool saat golnya pada menit ke-55 menentukan kemenangan Nottingham Forest di The City Ground, Sabtu (22/10/2022) malam WIB.
Gol Awoniyi itu merusak momentum yang sebelumnya susah payah dibangun Liverpool. Ia menghentikan rangkaian kemenangan 'Si Merah', yang sempat berjalan tiga pertandingan di seluruh ajang: menang atas Rangers, Manchester City, dan West Ham United.
Terasa lebih menyesakkan lagi buat Liverpool karena Awoniyi adalah mantan pemain mereka. Ia direkrut dari Imperial Soccer Academy di Nigeria pada 2015 silam dan langsung dipinjamkan ke FSV Frankfurt.
Awoniyi, yang kini berusia 25, pada akhirnya tak berkesempatan melakukan debut buat Liverpool. Ia tak mendapatkan izin kerja dari Inggris dan baru mendapatkannya 2021 lalu.
Selama penantiannya untuk mendapatkan izin kerja itu, Awoniyi dipinjamkan ke sejumlah klub di antaranya Mouscron, Gent, Mainz 05, dan Union Berlin. Union lantas mempermanenkannya, sebelum Forest membelinya Juni tahun ini.
Ia mencetak gol pertamanya di Premier League melawan West Ham United, dengan gol kontra Liverpool adalah yang kedua.
"Buat saya pribadi, saya senang tapi hal terpentingnya adalah tiga poin. Sekarang kami mesti melanjutkannya," kata Awoniyi kepada BBC.
"Bikin gol lawan Liverpool tak akan pernah saya lupakan. Saya akan selalu berterima kasih terhadap Liverpool karena memantau bakat saya dari Nigeria dan menjebol gawang mereka itu menakjubkan," imbuhnya.
Manajer Liverpool Juergen Klopp turut senang melihat perkembangan Awoniyi, kendati tak terlalu gembira dengan torehannya hari ini.
"Dia mengalami perkembangan yang sensasional. Dia tiba di titik yang semestinya dan saya ikut senang, tapi hari ini enggak terlalu sih," seloroh Klopp.
Saksikan juga Sosok minggu ini: Melia Lustojoputro, Gelorakan Musik Ramah Anak
