Benitez: Saya Cinta Liverpool

London - Liverpool kembali tak menang, kursi Rafael Benitez pun bakal digoyang. Mungkin ia menyadari nasibnya di ujung tanduk. Mungkin itulah saatnya ia mengungkapkan perasaan cinta.

"Jelas sekali. Saya mencintai klub ini, saya cinta fansnya. Saya ingin bertahan," demikian komentar singkat tapi penuh makna dari Benitez setelah timnya ditahan Luton 1-1 di putaran ketiga Piala FA di Kenilworth Road, Minggu (6/1/2008) malam WIB.

"Saya masih punya sisa dua tahun lagi dalam kontrak saya. Dan kalau bisa bertahan lebih lama lagi, saya akan sangat senang," sambungnya.

Hasil seri tersebut memang tidak membuat Liverpool tersingkir dari ajang turnamen tertua di dunia itu. Mereka tetap berpeluang lolos karena laga replay akan digelar di Anfield.

Namun karena tak menang dari tim gurem itulah Benitez kian tersudutkan. Duet pemilik klub, george Gillet dan Tom Hicks, hampir dipastikan makin tak percaya lagi pada manajer asal Spanyol itu, yang baru menyumbangkan satu Piala FA, satu tropi Liga Champions, plus satu Piala Super Eropa sejak bekerja di Merseyside mulai 2004.

Ini adalah kali ketiga berturut-turut Liverpool gagal membukukan kemenangan. Sebelumnya mereka ditahan Manchester City 0-0 dan Wigan Athletic 1-1 di level Premier League.

Mengenai hasil yang dibawa dari Luton, Benitez mengakui permanan tim asuhannya jauh di bawah standar terbaik mereka. Lawan pun disebutnya bermain sangat bersemangat.

"Anak-anak telah bekerja keras. Tapi untuk mencetak gol Anda harus menggunakan pengalaman Anda. Kami kebobolan dalam selang waktu tiga menit, dan itu sangat mengecewakan."

"Sangat sulit melawan tim yang mengandalkan kekuatan fisik. Tapi inilah Piala FA. Tanyakan hal ini pada Everton, Bolton, dan Blackburn, kenapa mereka kalah (dan tersingkir)," pungkas Benitez.


(a2s/arp)