Beauties from The Beast

Liverpool - Butuh waktu lama untuk Julio Baptista membuktikan dirinya di Arsenal. Namun sekali beraksi, striker berjuluk The Beast itu langsung membuat sederet kesan indah."Makhluk Buas", demikian arti julukannya. Jika melihat aksinya saat Arsenal menghabisi Liverpool 6-3 di perempatfinal Piala Liga, Rabu (10/1/2007), striker Brasil yang dipinjam dari Real Madrid itu memang buas. Dari enam gol The Gunners, empat gol diborongnya.Capaian tersebut membuat Baptista tercatat sebagai orang pertama dalam 60 tahun yang membobol gawang Liverpool di Anfield empat kali dalam satu pertandingan. Terakhir yang melakukan hal tersebut yakni Dennis Wescott saat membawa Wolverhamton Wanderers menang 5-1 pada 1946.Masih soal yang hebat-hebat, ini juga menjadi kemenangan terbesar Arsenal di Anfield, memperbaiki capaian tahun 1952 saat menang 5-1. Sebaliknya bagi Liverpool, ini mengulangi pengalaman pahit 76 tahun silam kebobolan enam gol tanpa balas di Anfield dari Sunderland pada 19 April 1930.Baptista bergabung sejak awal musim lalu sebagai barter Jose Antonio Reyes yang pindah ke Real Madrid. Sejak saat itu sampai sebelum pertandingan dini hari tadi, Baptista baru mencetak satu gol. Kini Baptista bahkan telah tercatat sebagai pemain pertama sepanjang sejarah Arsenal yang mencetak empat gol di Piala Liga.Menjadi yang tertua bersama Kolo Toure -25 tahun- di tim dengan rata-rata usia di bawah 22 tahun, Baptista juga sukses melakoni perannya sebagai motivator. Wajar jika pelatih Arsene Wenger memberikan pujian."Saya selalu percaya butuh waktu untuk beradaptasi dengan sepakbola Inggris. Saya juga selalu percaya padanya, karena mental yang dimilikinya sangat kuat dan dia punya kerjasama tim yang bagus," puji Wenger. (lom/mel)