Lawan Haiti, Maradona Panggil Ortega

Buenos Aires - Diego Maradona mengambil langkah mengejutkan dengan memanggil Ariel Ortega untuk laga ujicoba menghadapi Haiti. Pemain veteran ini sudah tidak lagi memakai kostum Argentina sejak 2003.

Pertandingan persahabatan antara Argentina versus Haiti akan digelar di Cutral Co, Haiti, Rabu (5/5/2010) waktu setempat.

Di dalam laga tersebut, Argentina tidak akan menurunkan skuad terbaiknya. Diberitakan Reuters, juara dunia 2 kali tersebut akan diisi oleh pemain-pemain yang mayoritas berlaga di kompetisi lokal.

Kendati demikian, pemanggilan ini toh terasa spesial buat Ortega. Pemain yang dijuluki Keledai Kecil tersebut mengaku bahagia bisa bergabung kembali dengan Argentina setelah nyaris tujuh tahun lamanya dipinggirkan.

"Hal yang sebenarnya ada sebuah kebahagiaan besar untuk saya bisa dipanggil kembali ke tim nasional, level maksimum yang pernah saya alami di sepakbola," ucap pemain yang pernah berlaga di tiga Piala Dunia itu.

"Setelah waktu yang lama tidak memakai kaos ini sepertinya tampak sangat menyenangkan dan unik. Saya tahu ini bukan berarti saya akan pergi ke Piala Dunia karena untuk itu (pelatih) telah bekerja sama dengan banyak pemain dan (saya) oke-oke saja.

"Saya bersyukur karena (Maradona) telah dimasukkan di dalam skuad untuk laga ini," sambung pemain yang pernah bergabung bersama Valencia, Parma dan Sampdoria tersebut.

Sepanjang karirnya, Ortega telah memperkuat Argentina sebanyak 86 kali dengan sumbangan 17 gol. Pemain yang kini berusia 36 tahun ini tampil terakhir kali saat melawan Belanda pada 12 Februari 2003.

(key/arp)