.webp)
Chelsea sudah mengamankan tempat di babak 16 besar Liga Champions dan mereka juga sudah pasti jadi juara grup. Mereka kini memimpin Grup G dan unggul empat poin atas Sporting yang berada di posisi kedua.
Dengan demikian, apapun hasil pertandingan melawan Sporting di Stamford Bridge, Kamis (11/12/2014) dinihari WIB, Chelsea tetap lolos sebagai juara grup.
Hal itu membuat Mourinho punya kesempatan untuk mengistirahatkan sejumlah pemain kuncinya. Tiga pemain yang pasti disimpan adalah John Terry, Eden Hazard, dan Willian. Adapun Diego Costa akan tampil sebagai starter.
Mourinho juga memasukkan gelandang belia Chelsea, Ruben Loftus-Cheek, ke dalam skuat untuk laga melawan Sporting. Loftus-Cheek akan main meski mungkin tidak dari menit pertama.
"Saya sudah berada di klub ini sejak masih berusia delapan tahun. Jadi, dilibatkan dalam tim utama dan ikut berlatih bersama mereka sangat berarti bagi saya. Kami punya beberapa talenta bagus yang mulai naik daun dan tak mudah untuk menembus tim utama, tapi kami harus berpikir positif," tutur Loftus-Cheek di Sky Sports.
"Semua pemain muda sangat antusias saat mendapatkan kesempatan dan kami yakin dengan kemampuan kami untuk tampil bagus," ujar produk akademi Chelsea yang kini berusia 18 tahun itu.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
"Saya senang memberi kesempatan kepada pemain-pemain muda. Dia adalah seorang pemain Inggris, 18 tahun, sepenuhnya dididik di Chelsea. Kalau dia sukses, maka itu bagus," ujar Mourinho.
"Terry, Willian, dan Hazard sedang libur. Saya ingin memberi libur kepada skuat secara keseluruhan, tapi tiga pemain tersebut bermain sepanjang waktu dan saya punya solusi bagus untuk posisi-posisi itu," imbuhnya.
"Kami punya begitu banyak pertandingan pada bulan Desember dan kami adalah satu dari sedikit tim di Premier League yang saat ini masih bermain di Piala Liga Inggris. Tim lain di Liga Champions yang juga masih bermain di Piala Liga Inggris cuma Liverpool," kata Mourinho.
(mfi/roz)
