.webp)
Liverpool berhasil mengalahkan Ajax Amsterdam 1-0 di Liga Champions, sekaligus memastikan tiket ke fase 16 besar. Ada peran besar penjaga gawang Caoimhin Kelleher dalam kemenangan kali ini.
Di Anfield, Rabu (2/12/2020) dini hari WIB, Kelleher yang merupakan kiper ketiga Liverpool diturunkan oleh manajer Juergen Klopp sejak awal. Hal itu menyusul cedera hamstring yang diderita Alisson Becker saat The Reds ditahan imbang 1-1 oleh Brighton & Hove Albion akhir pekan lalu.
Hal ini bisa dibilang menjadi perjudian untuk Klopp. Sebab ia memilih Kelleher yang belum pernah tampil sama sekali di musim ini untuk laga sekrusial melawan Ajax. Sementara Adrian, kiper kedua Liverpool yang sudah lima kali tampil di musim ini, disimpan sebagai cadangan.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Namun Klopp yakin. Ia melihat Kelleher sudah membuktikan dirinya siap saat latihan. "Caoimhin Kelleher adalah kiper yang bagus dalam menahan tembakan lawan. Tugas saya untuk mengambil keputusan seperti ini," kata Klopp kepada BT Sport sebelum laga.
Keputusan Klopp terbukti jitu. Kiper 22 tahun asal Republik Irlandia itu tak hanya tampil gemilang pada laga debutnya di ajang Liga Champions, namun juga mengantarkan The Reds melaju ke fase gugur.
Whoscored mencatat Kelleher berhasil melakukan empat penyelamatan di laga ini. Salah satu yang krusial adalah saat menepis sundulan penyerang veteran Ajax, Klaas-Jan Huntelaar, di pengujung babak kedua. Seusai laga, ia pun tak bisa menyembunyikan kegembiraannya.
 Aksi Kelleher saat menepis sundulan Huntelaar di menit ke-88. Foto: Getty Images/Michael Regan |
"Betul-betul mengagumkan. Menjalani debut di Liga Champions League adalah hal besar dan kami berhasil menang dan lolos ke 16 besar. Malam yang luar biasa," kata Kelleher kepada BT Sport.
"Untuk inilah saya hadir, saya bekerja setiap hari saat latihan, memastikan saya siap dan bisa melakukan beberapa penyelamatan."
"Mudah bagi saya tampil dengan pemain-pemain belakang kami, karena mereka memberi saya opsi yang bagus. Kami para pemain muda tak hanya ingin sekedar diberi kesempatan tampil. Kami ingin terus meningkatkan permainan kami dan bermain sesering mungkin."
"Telepon saya kebanjiran pesan sejak saya masuk jadi starter di laga ini, terima kasih untuk semua dukungannya," tutup Kelleher.
 Caoimhin Kelleher merayakan kemenangan dengan Juergen Klopp seusai laga. Foto: Getty Images/Pool |
Baca juga: Shakhtar Vs Madrid: Los Blancos Tumbang 0-2 |
(adp/pur)
