.webp)
Manchester United, Liverpool, Chelsea, dan Arsenal. Empat tim tersebut mendapatkan status sebagai The Big Four . Status itu diberikan usai mereka merajai Liga Inggris dalam beberapa tahun terakhir ini.
Mulai musim 2005/06, dominasi Empat Besar semakin terasa. The Red Devils, The Reds, The Blues, dan The Gunners itu menjadi langganan pengisi klasemen akhir kompetisi urutan pertama hingga keempat.
Bagaimana dengan musim depan? "Saya tidak pernah berpikir bahwa empat besar akan berlangsung selamanya," demikian dikatakan manajer Arsenal Arsene Wenger seperti dikutip dari situs resmi klub.
Musim lalu, perjalanan Arsenal untuk mengamankan diri di empat besar sempat mendapat ganjalan dari klub "outsider" bernama Aston Villa. Wenger mengakui bahwa terpelesetnya Villa memasuki pertengahan paruh kedua, "menolong" The Gunners kembali ke posisinya.
Berbekal pengalaman itu, Villa tentu sudah memetik pelajaran dan bisa lebih matang pada musim ini.
Kekuatan lain yang harus diwaspadai adalah Manchester City. Berbekal uang berlimpah, City mendatangkan banyak mendatangkan pemain bintang. Roque Santa Cruz, Gareth Barry, Carlos Tevez, Emmanuel Adebayor, dan Kolo Toure didatangkan melengkapi Robinho yang bergabung pada musim lalu.
Sementara itu, belanja tim Empat Besar tidak terlalu jor-joran seperti City. Belum ada pemain 'wah' yang diboyong keempat raksasa itu.
MU mendatangkan Gabriel Obertan, Michael Owen, dan Antonio Valencia dengan harga tak sampai 20 juta poundsterling atau hanya 25 persen dari penjualan Cristiano Ronaldo. Manajer Sir Alex Ferguson bahkan menyatakan kegiatan belanja MU sudah selesai.
Sementara Arsenal meski memiliki dana sekitar 41 juta poundsterling hasil penjualan Adebayor dan Toure, masih belum bergerak aktif di bursa transfer. Bahkan Wenger masih pikir-pikir untuk memboyong Maoruane Chamakh, karena menilai harga yang diminta Bordeaux yang 'cuma' 12 juta poundsterling dinilai terlalu mahal.
Liverpool baru saja melepas pemain andalannya Xabi Alonso, Alvaro Arbeloa, dan Sami Hyypia. The Reds merekrut Alberto Aquilani dan Glen Johnson. Tim yang bermarkas di Anfield itu diberitakan masih mengincar pemain yang berharga 'hanya' sekitar 12 juta poundsterling yakni Michael Turner (Hull City) atau Ryan Shawcross (Stoke City).
Sedangkan Chelsea mendatangkan kiper Ross Turnbull, gelandang Youri Zhirkov dan striker muda Daniel Sturridge. Manajer Carlo Ancelotti juga mengatakan kegiatan The Blues di bursa transfer sudah rampung .
Kehati-hatian The Big Four dalam berbelanja tercermin dari komentar Rafael Benitez. "Kami akan bekerja keras dengan pemain dan uang yang kami miliki. Kami siap untuk mendatangkan pemain, namun itu semua bergantung kepada harganya," ujar manajer Liverpool itu seperti dikutip dari Skysports.
"Yang jelas akan sulit untuk berkompetisi di Liga Primer dengan tim-tim yang punya uang lebih banyak dibanding kami," lanjut manajer asal Spanyol itu.
Lalu, apakah musim depan konfigurasi The Big Four masih tetap sama? Atau ada perubahan dalam posisi Empat Besar?
(nar/a2s)
