.webp)
Mario Balotelli comeback ke Timnas Italia setelah hampir empat tahun absen. Perubahan dalam diri Super Mario membuat pangling beberapa staf Gli Azzurri.
Balotelli mendapat panggilan ke Timnas Italia pada awal pekan ini. Dia diikutsertakan pelatih La Nazionale, Roberto Mancini, dalam pemusatan latihan di Coverciano.
Ini menjadi pemanggilan pertama Balotelli ke tim nasional setelah terakhir kali dirinya berseragam Italia pada Juli 2018. Penyerang 31 tahun itu sempat mengalami pasang-surut karier yang membuatnya tak dilirik ke Timnas Italia.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Performa Mario Balotelli mulai membaik kala dirinya bergabung ke klub Turki, Adana Demirspor, pada awal musim ini. Dia mampu menorehkan sembilan gol dan lima assist dari 21 penampilan, hingga mengantarkannya kembali mendapat panggilan tim nasional.
Kembalinya Balotelli ke tim nasional Italia mengejutkan beberapa pihak. Salah satunya yakni Attilio Lombardo yang bertugas sebagai asisten pelatih Roberto Mancini.
Lombardo menilai Balotelli telah banyak berubah, hingga membuat dirinya dan beberapa staf lainnya di Timnas Italia pangling. Super Mario diakuinya dalam kondisi yang amat baik daripada sebelumnya.
"Berat badannya turun, saya tidak tahu apakah itu karena dia tertular COVID-19 atau apa. Saya sudah lama tidak melihatnya, sebab lebih sulit untuk melacak kemajuannya sekarang karena dia bermain di luar negeri," kata Lombardo, dikutip dari Football Italia.
 Mario Balotelli saat pemusatan latihan Timnas Italia di Coverciano. (Foto: Getty Images/Claudio Villa) |
"Sejujurnya saya tidak berharap melihatnya dalam kondisi yang begitu baik. Ini adalah kejutan yang menyenangkan," ujarnya.
Mario Balotelli kini punya tugas membawa Timnas Italia ke Piala Dunia 2022. Jorginho cs gagal lolos langsung ke Qatar dan harus menjalani babak play-off.
