Italia baru saja gagal lolos ke Piala Dunia 2022. Apakah dengan hasil ini kapten Giorgio Chiellini akan pensiun dari La Nazionale?
Chiellini baru saja memperpanjang kontraknya dengan Juventus pada musim lalu hingga Juni 2023. Bianconeri memberinya tambahan kontrak selama dua musim, yang diyakini juga dipengaruhi oleh hasrat bek 37 tahun itu untuk tampil di Piala Dunia 2022.
Turnamen di Qatar tersebut akan digelar pada November-Desember nanti, setelah musim kompetisi 2021/22 di Eropa usai dan musim 2022/23 tengah bergulir. Jika ingin tetap kompetitif, maka Chiellini harus bertahan dua tahun lagi di Turin.
Namun apa mau dikata, impian Chiellini itu hilang pada Jumat (25/3/2022) dini hari tadi. Italia takluk 0-1 atas Makedonia Utara di babak playoff.
Padahal Chiellini sudah bersemangat untuk tampil. Menggantikan Gianluca Mancini yang cedera di akhir babak kedua, ia tampak ingin menyemangati para juniornya di lapangan untuk tampil lebih berani di depan gawang lawan.
Ia juga bisa diandalkan dalam situasi sepak pojok, di mana Italia berkali-kali dapat tetapi tak bisa memaksimalkannya. Namun apa daya, ia tak punya cukup waktu untuk melakukannya. Italia keburu kebobolan di injury time dan akhirnya kalah.
Dengan absennya Italia di Piala Dunia, apakah ini akan menjadi akhir karier dari Chiellini di timnas? Pemilik 114 caps untuk Gli Azzurri itu belum mau memastikan.
"Saya pikir kami perlu memainkan laga berikutnya, kemudian kita akan lihat perkembangannya. Sekarang bukan waktunya bicara soal ini," kata Chiellini kepada RAI Sport.
Italia punya dua laga persahabatan tersisa, yakni melawan Turki pada 29 Maret dan melawan Argentina pada 1 Juli nanti. Mungkin Chiellini masih akan tampil di sana.
(adp/krs)