Senegal jadi salah satu dari lima wakil Afrika di Piala Dunia 2022. Apakah The Lions of Teranga bisa jadi harapan terbaik Afrika di pesta sepakbola terbesar sejagad itu?
Wakil Afrika di Piala Dunia 2022 adalah Senegal, Maroko, Kamerun, Ghana, dan Tunisia. Dilansir dari Al Jazeera, Senegal disebut-sebut sebagai harapan terbaik dari Afrika untuk melaju ke babak tertinggi.
Baca juga: Berapa Hadiah Juara Piala Dunia 2022? |
Tak ayal, Senegal beberapa waktu lalu sabet Piala Afrika dengan mengalahkan Mesir. Bahkan diyakini, Senegal kini dihuni para pemain generasi emas.
Sebut saja seperti Sadio Mane (30 tahun), Kalidou Koulibaly (31 tahun), Idrissa Gueye (33 tahun), Cheikhou Kouyate (32 tahun), Ismaila Sarr (24 tahun), Eduoard Mendy (30 tahun), dan Abdou Diallo (26 tahun) yang mengisi skuad The Lions of Teranga.
Bahkan di peringkat FIFA, Senegal menjadi negara Afrika dengan peringkat tertinggi dengan duduk di peringkat 18.
 Timnas Senegal (Foto: Getty Images) |
Senegal berada di Grup A Piala Dunia 2022 bersama tuan rumah Qatar, Belanda, dan Ekuador. Di atas kertas, Belanda bakal jadi tim paling tangguh.
"Semuanya punya peluang yang sama," tegas Koulibaly.
"Qatar bermain di kandang sendiri, Belanda adalah negara sepakbola yang hebat, dan Ekuador membuktikan diri bahwa mereka pantas di sini," sambungnya.
Di Piala Dunia edisi sebelumnya, Senegal selesai di fase grup. Hal itu jadi pukulan telak yang diakui Koulibaly.
"Kami tidak akan lagi membuat kesalahan yang sama," jelasnya.
"Saya yakin kami bisa bersaing memperebutkan trofi seperti negara-negara lain dari berbagai benua. Kami tidak akan melaju ke Piala Dunia jika rencananya hanya untuk berpartisipasi dan pulang setelah grup. Itu adalah mentalitas yang kalah. Kami ke Qatar dengan ambisi untuk menang," paparnya.
Senegal mencatat debut di Piala Dunia pada 2002 dan langsung memberi kejutan saat kalahkan Prancis 1-0 di laga pembuka. Senegal terhenti di perempatfinal setelah disingkirkan Turki.
Senegal tidak lolos di tiga edisi berikutnya yaitu Piala Dunia pada 2006, 2010, dan 2014.
(aff/ran)
