PSM Makassar lolos ke final Zona ASEAN Piala AFC 2022. Torehan ini sekaligus melampaui capaian Persija Jakarta yang pernah melaju ke semifinal fase regional.
Kepastian PSM lolos ke final didapat setelah mengalahkan Kedah Darul Aman di babak semifinal, di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Bali, Selasa (9/8/2022). Dua gol PSM dicetak oleh Yacob Sayuri dan Yuran Fernandes yang hanya bisa dibalas 1 gol lewat Fayadh Zulkifli.
Khusus edisi 2022 ini Piala AFC menggunakan format single round-robin dari fase grup hingga penyisihan atau bukan dua leg seperti biasanya. Artinya setiap tim hanya berhadapan sekali saja, sehingga pemenang di babak penyisihan melaju ke tahap selanjutnya.
Penyederhanaan format ini adalah dampak pandemi COVID-19. Itupun masih lebih baik ketimbang turnamen dibatalkan seperti yang terjadi pada edisi 2020.
Adapun capaian PSM ini melampaui Persija di Piala AFC dengan format regional. Persija sebelumnya menjadi tim Indonesia yang paling jauh berkiprah di Piala AFC pada edisi 2018 dengan melaju ke semifinal Zona ASEAN, namun kalah 3-6 secara agregat dari Home United (saat ini bernama Lion City Sailors).
Sebagai informasi, Piala AFC menerapkan format regional sejak edisi 2017. Singkatnya tim bertanding dengan sesama klub dari regional yang sama terlebih dahulu sebelum bertemu dengan peserta dari regional lain di babak selanjutnya.
PSM Makassar nantinya baru akan bertemu dengan tim regional lain jika menang di final Zona ASEAN. Final Zona ASEAN akan bertanding pada 24 Agustus, masih dengan format single round-robin. Pemenangnya sudah ditunggu ATK Mohun Bagan dari India di babak inter-zone.
Di final Zona ASEAN, PSM akan menghadapi Viettel/Kuala Lumpur City. Adapun Viettel akan menghadapi Kuala Lumpur pada semifinal Zona ASEAN lainnya pada, Rabu (10/8).
Sementara Persipura Jayapura menjadi tim Indonesia terakhir yang punya pencapaian paling baik di Piala AFC. Mutiara Hitam pernah melaju ke babak semifinal edisi 2014.
Istimewanya lagi, saat itu Piala AFC belum menerapkan format regional. Persipura melaju ke semifinal setelah menjadi juara Grup E yang berisi Churchill Brothers (India), Home United (Singapura), dan New Radiant (Maladewa).
Di fase penyisihan, Persipura menang agregat 9-2 atas Yangon United (Myanmar) di babak 16 besar, menang agregat 8-4 atas Al-Kuwait (Kuwait) di babak perempat final, lalu kalah agregat 2-10 dari Al-Qadsia (Kuwait) di babak semifinal.
(aff/cas)
