.webp)
Tak ada pemenang ketika laga Australia vs Arab Saudi tuntas. Diwarnai dianulirnya gol Sultan Al Ghanam di injury time, skor akhir 0-0.
Pada pertandingan kelima Grup C Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Melbourne Rectangular Stadium, Kamis (14/11/2024) sore WIB, Arab Saudi coba mengambil inisiatif serangan sejak menit awal. Mereka coba menekan pertahanan Australia tapi belum menemui hasil.
Australia malah mendapat penalti pada menit ke-12 setelah Mitch Duke dijatuhkan kiper Arab Saudi Ahmed Alkassar, dalam posisi on goal. Wasit sempat ingin menghadiahi kartu merah untuk Alkassar.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Tapi, VAR menganulir penalti itu karena menilai Alkassar melanggar di luar kotak penalti dan cuma mendapat kartu kuning. Protes keras dilakukan pelatih Australia Tony Popovic.
Nassel Al Dawsari punya kans pada menit ke-27 untuk menciptakan gol, tapi sepakannya ke sudut sempit bisa ditepis kiper Australia Joe Gauci.
Ajdin Hrustic memberikan peluang emas pertama untuk Australia pada menit ke-45. Sayangnya akurasi sepakan Hrustic buruk sehingga bola melenceng dari sasaran.
Gauci kembali membuat Arab Saudi gigit jari setelah peluang emas yang didapat Marwan Al Shafi dari jarak dekat, berhasil ditepis. Pada menit ke-52, giliran Jackson Irvine yang melepaskan sepakan namun meleyang.
Skor 0-0 menutup pertandingan babak pertama.
Masuk di babak kedua, kedua tim saling bertukar serangan untuk bisa mencetak gol tapi upaya selalu gagal karena buruknya penyelesaian akhir.
Ketika laga akan berakhir imbang, Sultan Al Ghanam memecah kebuntuan di menit kelima injury time. Dia melepaskan sepakan menyilang dari luar kotak penalti dan bersarang di pojok kanan gawang Joe Gauci.
Tapi, selebrasi Arab Saudi cuma bertahan singkat karena bendera offside sudah terangkat. VAR lantas memperkuat keputusan hakim garis karena Ali Al Bulayhi yang terjebak offside, mengganggu pandangan Gauci.
 Arab Saudi merayakan gol Sultan Al Ghanam tapi dianulir VAR karena offside. (Foto: Getty Images/Graham Denholm) |
Australia juga nyaris mencetak gol di pengujung laga lewat sepakan akrobatik Riley McGree di kotak penalti. Bola sepakannya menyamping tipis di sisi kiri.
Skor kacamata bertahan hingga laga usai. Alhasil, Australia masih ada di posisi kedua Klasemen Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan enam poin, selisih empat angka dari Jepang di puncak, diikuti Arab Saudi dengan poin sama di posisi ketiga, tapi kalah selisih gol.
Satu lagi laga Grup C akan bergulir di Bahrain National Stadium saat Bahrain menjamu China pukul 21.00 WIB nanti.
